第1章
庶妹在民間長大，感嘆眾生皆苦。
被相府尋回那日，她散盡財帛，得了一個「活菩薩」的美譽。
貴妃設宴，庶妹將我的獻禮偷偷換成孩童的撥浪鼓。
貴妃不能生育，勃然大怒。
為了平息貴妃怒火，父親將我送去京郊佛堂反省，庶妹則頂替了我去書院的機會。
路上我卻遭山匪打劫。
馬夫陳平抱著衣不蔽體的我徒步回城求救。
流言猛於虎，父親不得已將我嫁給陳平。
馬夫好賭，為了榨光我的錢財，以羞辱折磨我為樂。
直到我病入膏肓，已是女官的庶妹來看我。
我質問她為什麼。
她笑意淡然：「我與你這種隻知算計的後宅婦人不同。
「隻有站在更高的位置上，才能造福百姓。」
再睜眼，又回到貴妃設宴當日。
1
「姐姐，帶千巧一同去貴妃娘娘的玉櫻宴吧。」
Advertisement
庶妹馮千巧拉著我的衣袖，眼底透著小心翼翼地討好。
我渾身打了個寒戰，驚恐地看向她。
片刻過後，我意識到自己重生了。
上一世，我在屈辱與不甘中吐血而亡。
我死的那一日。
馬夫陳平一手扯著我脖子上的鐵鏈，咧嘴發笑：
「裝什麼金貴？馮嘉儀，你以為自己還是左相府的大小姐嗎？」
陳平沒了耐心，粗魯地去扒我的衣裳。
連著幾日水米未進，我用盡氣力推開他，喉嚨嘶吼：「滾！」
庶妹馮千巧就是這個時候過來的。
她倚著門框，欣賞了一會兒我狼狽的模樣，這才勾唇嗤笑，看向陳平。
「你是馬夫出身，既然能馴馬，怎麼馴服不了一個女人呢？」
陳平被她一激，惡狠狠地瞪著我，折身從牆上取下馬鞭。
他肥厚的手摸著我的下巴，用鞭柄搗入我的口中，苦澀的藥順勢灌進我的喉中。
「這藥的滋味怎麼樣？
「隻要你賣個乖，爺自然好好疼你。」
他一朝小人得志，見我如死魚一般全無反應。
更是怒不可遏，揚起手中的鞭子，一下又一下落在我身上。
我身上烙下一道道傷痕，皮肉翻卷的痛楚卻抵不過心裡的滔天恨意。
左相府一百八十一口人，一夜死在劊子手的铡刀之下。
貪官被處死，京師人人拍手稱快，誇馮千巧大義滅親，檢舉親父，是真正造福民生的女官。
我夜夜咳血，想趕去見爹娘最後一面，卻被陳平發現，關在這屋中不見天日。
「妹妹惦念著姐姐，想著來見姐姐最後一面。」
我費力抬頭，落入眼中的，是馮千巧悲憫的神色。
我氣若遊絲，顫聲質問她為什麼。
父親為官二十餘載，一貫恪守本分，說他貪墨了賑災款，導致蘆州餓殍遍地，我絕不相信。
馮千巧拂了拂衣袖，笑意淡然：「我與你這種隻知算計的後宅婦人不同。
「隻有站在更高的位置上，才能造福百姓。」
我的指甲陷進肉裡，抑制不住地氣血翻湧，吐血氣絕。
所以，為了前程，她便要踩著親人的血骨上位？
瀕死之際，門外忽而傳來一道泠泠的嗓音。
「左相府涉貪墨一事有異，馮家長女，本官要帶回問詢。」
馮千巧與陳平神色驟變。
我的手無意識松開，瞳孔渙散。
可惜……我等不到了。
2
面前，馮千巧又重復了一遍。
「聽說貴妃娘娘風華絕代，妹妹在鄉間長大，從未見過那等的美人。」
此刻，馮千巧衣著寒酸，做小伏低。
和上輩子不可一世的女官截然不同。
我笑了，不動聲色地拂開她的手：「既然妹妹如此想去玉櫻宴，那明日就與我同去吧。」
她不勝欣喜，又壓下眼底的得意，隻是起身，刻意搓著破舊的袖擺，暗示意味明顯。
可惜，我不會再如她心意。
我借口約了太常寺卿的陸千金品茶，揚長而去。
前世，馮千巧的娘染了重疾，她口口聲聲說我爹當年在枞州的風意樓醉酒，與她春風一度。
她有了身孕，卻萬萬不敢高攀，含辛茹苦撫養女兒千巧長大，如今她卻身染重疾，萬不得已才來京師尋我爹庇護。
圍觀的百姓指指點點，她娘將馮千巧所在之處高聲道出，便一頭撞死在左相府門前。
「相爺，千巧是你的女兒啊！」
女人最後的哀號之聲讓我娘震在原地。
爹娘是如何商討的我不知道。
我隻知道，一日後，爹娘動身去尋人，找到馮千巧時，她正在給乞丐們分發炊餅。
乞丐眾多，炊餅不夠，馮千巧掩面慟哭：「這該如何是好啊。」
我爹因此認為她是個心地善良的孩子，讓人送上銀子，給乞丐分發。
父女相認，臨行之前，馮千巧將財帛分給乞丐們，一副悲憫姿態。
送行的百姓跪了一地，連聲高呼：「活菩薩娘娘。」
接她回府時，我娘生怕苛待了這個庶女，將甫京坊的繡娘請來，為她量體裁衣、趕制衣裳，珠寶首飾也力求給她最好的。
馮千巧動容落淚，回到小院，卻將華美的衣裳分給下人，自己仍舊穿著那套破舊衣衫。
那時，馮千巧求我帶她去貴妃的玉櫻宴，我見她衣著寒酸，將自己的一套浮光錦衣裙送予她。
她摸著衣料感慨：「如此貴重，妹妹怎麼能收？」
我勸她，畢竟是貴妃設宴，去的都是世家小姐，京都的貴女們往往先敬羅衣後敬人。
馮千巧這才勉為其難收下，嘴裡卻嚷嚷著：「唉，這一身華美衣裙，不知可供尋常百姓幾年的吃穿用度。」
3
果不出我所料，貴妃設宴，馮千巧與我進了春露殿。
她理所應當地要在我旁邊的小幾前坐下。
「哪裡來的窮酸婢子，也敢混進本宮的玉櫻宴？」
貴妃拈了一隻葡萄正欲送入口中，轉頭就看見衣著破舊的馮千巧，柳眉倒豎。
宮人們紛紛告罪。
起初放她進來，眾人還以為馮千巧是我的婢女。
馮千巧一愣，屈身辯解：「臣女馮千巧，是左丞相的女兒。」
我不想讓眾人以為父親苛待庶女，蹙眉解釋道：
「臣女的妹妹才從鄉間尋回，心思純良。母親請人趕制了釵裙，妹妹卻感念府中下人不易，將衣裙首飾盡數分給府中下人，也算是善舉。」
有世家小姐諷刺道：「馮二小姐體恤下人，就要輕視貴妃娘娘嗎？」
陛下近年提倡節儉，朝中上下無不效仿。
貴妃雖生氣，卻也沒有立時發難，隻擺了擺手。
「給她挪個地方，別在本宮眼前晃悠。」
眾人看向她的目光盡是鄙夷之色。
馮千巧眼含委屈，求助地看向我，我側頭與陸小姐談笑風生，裝作沒看到。
「請您隨奴婢們過來。」
宮女接到貴妃的旨意，讓她起身。
馮千巧倏然漲紅了一張臉，卻不得不跟著她們離開。
宮女們給她安排了最末的席位。
到了獻禮環節。
不知道誰起了捉弄心思，出言問馮千巧，備了什麼給貴妃娘娘。
馮千巧面有難色，卻不得不起身告罪。
「臣女拿不出什麼貴重禮物，願為貴妃娘娘賦詩一首。」
眾人哄然大笑。
我卻看了一眼身側心不在焉的婢女湘兒。
「湘兒，我獻給貴妃娘娘的禮物沒出什麼岔子吧？」
她一愣，面上閃過一絲慌亂：「奴婢早便查驗過了，沒有問題。」
是嗎？我心中冷笑。
我已經給過湘兒機會，是她自己不肯把握。
4
上輩子，我後知後覺，僅憑馮千巧一人，沒辦法瞞天過海調包我的東西。
獻禮之時，我的錦盒被當眾打開，裡面的玉如意赫然變成了孩童的撥浪鼓。
貴妃看見後，瞬間變了臉色。
她服侍聖上多年，一直無所出，篤定我是借獻禮嘲諷她，難有身孕。
「馮小姐尚在閨閣之中，便想插手宮闱之事，手未免伸得太長了些。」
前世我矢口否認，撥浪鼓是我準備的獻禮，求貴妃徹查。
幾個與我交好的世家小姐也覺得此事有異。
貴妃卻笑了：「難道要本宮對左相府上下嚴加拷問？左相大人是朝中重臣，深得陛下厚愛，本宮可吃罪不起。」
貴妃拂袖離席，宮宴不歡而散。
當夜，貴妃卻對聖上吹了枕邊風。
聖上疼惜貴妃，翌日便在朝堂之上斥責我爹：「左相大人當真養了個好女兒。」
三年前，長公主求得聖上恩典，網羅天下有才情的女兒家，並一手建立嶸山書院，隻要通過最終的試策，便可入朝為官。
而今年，我的名字也在嶸山書院入學之列。
但那次宴會，讓一切都毀了。
朝堂之上，聖上龍顏大怒：「朕不願日後在朝堂之上見到她，馮卿應當知道怎麼做吧。
「不要讓朕替你料理家事！」
父親戰戰兢兢回了府，與母親商議：「先送嘉儀去京郊佛堂避一避吧。」
而我的噩夢也是從那時開始的。
5
馮千巧遭人戲弄，眼圈微紅，果然微笑啟唇，禍水東引：
「臣女自知獻上的禮物不值一提，但是姐姐的禮物卻是精心籌備了數日，想必貴妃娘娘看了一定心生歡喜。」
「哦？」貴妃起了興致，讓宮女們把入宴前，湘兒送去的錦盒取來，請眾人一觀。
馮千巧落座，目光卻穿過人群投向我，眼神難掩得意。
世家小姐們目不轉睛看著宮女手中的錦盒啟開，就連貴妃也是興致勃勃。
豈料，宮女打開錦盒，裡面卻躺著一柄雕刻精致的撥浪鼓。
眾人倒抽一口涼氣，不由向高座上的貴妃看去。
貴妃幾乎咬碎一口銀牙。
「馮大小姐，你這是什麼意思？」
我正要應答，末座之上，馮千巧忽然起身，高聲道：
「貴妃娘娘恕罪，姐姐不是有意這麼做的，想必……想必是姐姐隻是一時弄錯了。」
眾人向她望去，她卻眼神躲避，慌亂得不能自已。
明眼人都瞧得出她是口不擇言扯出的謊。
匣子內的撥浪鼓，玉柄精致、漆金雕花，無一不昭示著這是我精心準備。
