我很無奈，隻得自己偷偷打聽周柏翰的為人和才能，得知學識才能的確如爹爹所言，人品也很不錯，心裡才松一口氣。
誰知第二天我的心又提了起來，因為消失了快三年的太子，竟也偷偷找來了教坊司。
太子跟嫡姐說要給她贖身，娶她當太子嫔，跟她解釋當初他裝聾作啞，全是因為我爹那事太大了，他如果出面保人，恐怕連太子之位都坐不穩，現在皇上的怒火平息，他就算把她帶入府也無礙。
嫡姐現在正被新的戀人滋養，志得意滿，全然忘了她當初是怎麼期盼他的到來的。
她對太子口出惡言，咒罵他為懦夫，並言明自己將來會是狀元夫人，不屑做他的妾，氣得他拂袖而去。
我勸她對太子態度好些，將來就算她當了狀元夫人，夫婿也是給他當差的。
嫡姐卻擺擺手，說太子那虛偽的性子她一清二楚，越是在意越是會避嫌，周柏翰的仕途一定會一帆風順。
看她對周柏翰信心滿滿，我也不由自主地暢想離開教坊司之後的生活。
像我們這種罪臣之後，也不知道有朝一日能不能脫了賤籍。
每日光想想都松快不少，嫡姐也脾氣變好了，哪裡得了氣也能忍下來了，隻需念一句「我將來是要當狀元夫人的」便萬事皆好。
我們想得是那樣好，可到了揭榜那日，周柏翰卻失魂落魄地來了教坊司，跟我們說他落選了。
7
他這一落選充滿疑團，可是事已成定局，連面聖的機會都沒有，之後有友人告知他是太子的緣故。
周柏翰是個君子，他沒有怪罪到嫡姐身上，跟嫡姐承諾就算無法科考了也願意給她贖身。他在鄉野做個教書先生，也能養活一家老小。
隻希望嫡姐可以再等一等，等他湊到贖身錢。
看不開的卻是嫡姐，之前有多得意，現在就有多痛苦，這次她把痛苦全發泄在了周柏翰身上。
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她咒罵周柏翰是個騙子，騙她真心，她死也不當鄉野村婦，讓他滾。
周柏翰震驚於嫡姐的市侩，質問嫡姐對他是否有真心，嫡姐慘笑，真心她已經給出過一次了，再多便沒有了。
周柏翰對嫡姐心死，失魂落魄地離開。
我跑出去跟他說嫡姐不是有意的，她心裡苦，是不想讓他因為她斷了仕途才這樣說的。
周柏翰聽罷搖頭苦笑：「真話和假話我還是聽得出的，剛剛她所言句句出自真心，我又何苦再糾纏。」
他掏出一支玉簪遞給了我：「文柳，這是我買的簪子，本想拿來哄你姐開心，想必她也不稀罕了，現在便贈與你了。」
我小心收了玉簪，看著他離開的背影，心中滿是遺憾。
娘，你說得對，周秀才果然很好，可惜是我們福薄。
8
跟周柏翰鬧翻後，嫡姐的處境越發不好，京都不少人都在看她笑話。
每每來客，便問嫡姐還做不做狀元夫人了，有春媽媽看著，嫡姐也隻能笑臉相迎。
就這樣煎熬了兩個月，太子又一次來了，這回嫡姐沒有僵著，答應了太子。
嫡姐念我用著順手，求太子把我一起贖了。
就這樣，太子花了 500 兩，便把我和嫡姐從一個虎穴帶到了另一個虎穴。
9
太子沒有如他所說的帶我們回太子府，而是在京郊給我們置辦了一座宅子。
嫡姐心裡懊惱，但是到底不敢再鬧，她已經明了權勢地位比面子重要。
我跟嫡姐便安生在這座宅子住了下來，除了太子偶爾來，也看不到什麼外人。
我繼續當著她的丫鬟，不幹活隻每日陪著她吃吃喝喝，很快就胖了。
至於給孫家翻案？我跟嫡姐早想通了，我孫家有這遭遇，全是我爹一人造就的苦果。
冤有頭債有主，一家子要報仇的，讓他們在地下壓著爹爹打一頓好了。
我跟嫡姐隻是兩個弱女子。
現在這世道能安穩不被磋磨地活著已經不錯了。
這日，我們坐在軟榻上吃著烤紅薯。
嫡姐突然伸手託住我的下巴，把我的臉抬起來。
她瞪著一雙妙目，我不知道哪裡又惹到她了，一動不敢動，就怕她發狂。
最後她也隻是恨恨地把我的臉推開：「以後太子來，你躲遠一點知道嗎？」
「哦。」
我不以為意，不用在太子面前罰站我還是挺樂意的。
在京郊宅子裡的生活悠闲又自在，一晃六年過去了。
這日嫡姐因為身體不適，找了大夫來看診，沒想到被診出了喜脈。
她很是激動，一會兒語無倫次地說想不到自己還能生，一會兒又怕胎兒有什麼不好。
逮著大夫翻來覆去地問。
大夫一遍遍地說脈象平穩身體康健讓她寬心，到底被問煩了，抽空便跑了。
10
宅裡的事都瞞不過太子，他隔日便來了。
太子欣喜若狂，直言嫡姐是皇室的功臣。
他成婚六年多了，府裡一直沒有好消息，現在外界已經有猜測說太子有隱疾了。
嫡姐的這一胎來得正是時候。
太子想把嫡姐接到府中去，嫡姐卻憂慮。
一來我跟她已經適應了這宅子裡悠闲安靜的生活了。
二來現在的太子妃，是太尉之女蕭從雲。
在我家還沒出事時，她跟嫡姐並稱京都雙秀，一直不怎麼對付。
要是她知道嫡姐成了她丈夫的外室，誰知道她會不會使法子磋磨我們呢？
現在太子把嫡姐看得眼珠子似的，嫡姐把利害關系跟他一說，他思索片刻便順了她的意，讓她在這宅子裡安胎。
有了孩子好像生活有了盼頭，嫡姐整個人都溫和不少，時常摸著肚子問我：「我這下半輩子，是不是要苦盡甘來了？」
我同樣很期盼這個小生命的到來，聞言便點點頭。
想著要是等著嫡姐生下太子長子，定能母憑子貴。
也許我能跟著沾光，求太子給我脫了賤籍。
到時我就走得遠遠，找個沒人認識我的地方，安安分分地做一個村婦。
可是，老天爺總是不讓我們如願。
也不知道我們上輩子作了多少惡，這輩子有償不盡的苦楚。
……
景平二十年八月，荔城水災，皇上命太子去賑災。
這時嫡姐已有孕七個月了。
太子來跟嫡姐道別，說他定能趕在孩子出生前回來，他到時要第一時間去皇宮稟告喜訊。
可是就在太子走後第二天，太子妃竟親自帶人來了。
11
嫡姐月份越大便越發憊懶。
蕭從雲來的時候，她頭發都沒梳起，自在地披在肩頭。
對比蕭從雲珠光寶氣的一身，顯得卑微又可憐。
蕭從雲捂嘴輕笑：
「我當太子金屋藏了誰呢，原來是錦瑟姑娘。
「就是……太子任性，錦瑟姑娘怎麼也自輕自賤了，當起了外室？」
一下就戳中了嫡姐的肺管子，我連忙攙著她安撫。
好在這幾年她脾氣收斂不少，聞言也隻是微微一笑。
她摸了摸肚子，對蕭從雲微微屈膝行禮。
「多謝太子妃關心了，是太子說府裡人多眼雜，不方便養胎，便讓我們姐妹留在宅子裡，待孩子出生，便一同回府。」
蕭從雲嫁入皇家多年無子，其實不止她一個，連太子的其他妃嫔肚子都沒有動靜。
但其他人不敢編排太子，便一直說她這個太子妃，說她善妒，這才導致太子府一個孩子都沒出生。
現下嫡姐的話，便是說，太子也相信傳言，太子妃是導致府裡無子的罪魁。
這番話猶如一根針扎到了蕭從雲的心裡，她笑不出來了。
她冷淡地看著我們：「府裡丫鬟僕從多，怎麼就不便養胎了？我此番過來便是來接你回府的，妹妹。」
嫡姐：「太子……」
蕭從雲冷眼看著嫡姐：「這是皇後娘娘的懿旨，你要抗旨嗎？」
我們沒法子，隻能跟著蕭從雲去了太子府。
12
蕭從雲撥了一個離她住所不遠的院子給嫡姐住。
雖然離得近，但是蕭從雲也沒要求嫡姐要去給她請安。
她對我們很冷淡，好像接我們回府隻是為了完成任務。
隻讓丫鬟小廝們好生照顧嫡姐。
從那天之後，我們便沒再見過她了，倒是太子的其他妃嫔時不時來串門討好。
嫡姐肚子裡有個金疙瘩，倒沒人敢給她氣受。
因為主君重視，流水的補品被送來小院子，撥來伺候的丫鬟們都喜氣洋洋的。
嫡姐卻隱隱不安，她了解的蕭從雲可不是會忍氣吞聲的主。
嫡姐讓我警醒點。
於是我一雙眼睛當八隻用，時刻盯著小院子裡的人來人往。
尤其注意從大廚房送來的飲食。
這日，我正偷偷跟在去廚房的小丫鬟身後，路過假山時突然聽到假山上有人在說話。
「穩婆找好了嗎？」
「袁嬤嬤，你放心，已經找好了，保證把事情辦得妥妥的。」
「哼，事情辦妥後，你讓她拿著銀票走得遠遠的，免得太子回來查到她身上。咱太子可深情得很，要是知道那個賤人被去母留子了，我們上下都沒好果子吃。」
去母留子？太子府上下懷孕的妃嫔隻有嫡姐，誰那麼大膽，敢動太子心尖上的人？
我躲進假山洞，大氣不敢出。
假山上兩人又說道了一會兒才離開，我探出頭，看到其中一人往正院去了。
等人都走遠了，我才急急忙忙跑回院子。
我把偷聽到的對話一五一十地告訴了嫡姐。
嫡姐臉色煞白，緊緊地握住我的手。
「我就說蕭從雲怎麼可能那麼好心，柳兒，我們必須逃。」
13
嫡姐的肚子已經有 8 個月了。
我進太子府時，蕭從雲給我發了兩套丫鬟衣裳。
我之前嫌醜不肯穿，這次剛好給嫡姐，讓她假扮府裡的丫鬟跟我一道出門。
我們專揀偏僻的地方，一路有驚無險地走到了側門。
我把太子的玉佩交給門房，借口出府買福記點心鋪的新鮮出爐油酥餅。
我這一個月來經常出府，門房也認識我，便沒有為難我。
可是還不等我們踏出門檻，身後突然傳來袁嬤嬤的大喝。
「站住！」
嫡姐推我一把：「快走！」
可是她自己卻被高高的門檻絆了一跤。
「阿姐！」
14
嫡姐摔到肚子，早產了。
他們想把我們分開，我死死地抓住嫡姐的手。
嫡姐身下的血越流越多，不得已他們把我一起帶到了產房。
我守在嫡姐身邊，看著丫鬟們把一盆一盆的血水端出。
雖然我平時恨她恨得要死，但真看到她快死了一樣，心裡卻特別恐慌。
眼淚糊了滿臉，我無助地抓住嫡姐的手。
「阿姐，阿姐，對不起……」
嫡姐費勁地抽出手，甩了我一巴掌。
「你好好看著他們，我如果死了，做鬼也不會放過你！」
我點點頭，哆哆嗦嗦地重新握住她的手。
眼睛一眨不眨地盯著穩婆。
丫鬟和婆子遞來的湯藥我一個都不接，不讓嫡姐喝。
嫡姐渴了，我就拿來橘子，擠出汁水滴她嘴裡。
幸好胎兒不足月，沒有特別大，嫡姐叫喊了兩個時辰後，穩婆便臉上一喜。
「娘子，看到頭了！再使把勁！」
嫡姐深吸一口氣，猛地一使勁，終於一聲啼哭響徹屋裡。
嫡姐松了那口氣，癱軟地倒在我身上。
穩婆本來一臉喜色，看清孩子後卻臉上泛青。
我覺得奇怪，便小心把嫡姐放下，走到床腳。
穩婆懷裡赫然是一個長著三隻胳膊的小嬰兒，我死死捂住嘴免得叫出聲。
