和親一年後，她被發現是個假公主。那一晚，她差點被王爺打死。
一、
王爺一巴掌將南妃扇倒在地，怒罵道：
「本王買來的平朝公主，竟是個赝品？！」
在我印象裡，這是王爺第一次打南妃。
畢竟她是那麼美麗嬌弱，惹人心疼。
南妃擦擦嘴角的血，爬起來，端端正正跪好，恭順又委屈，我見猶憐。
這是她的撒手锏。每次王爺不高興的時候，她就這樣賣乖弄巧，總能把王爺哄好。
可今天的情況不同。她被人揭穿是假公主。
揭穿她的，是一個新來的平朝降臣。
在今晚的酒宴上，他看到了王爺身邊的南妃，認出她並不是一年前平朝送來和親的華陽公主。
為了向新主子表「忠心」，他向王爺告發。
王爺本來不信，卻還是叫來幾個從戰場俘獲的平朝皇族，讓他們辨認。
幾人都說，這不是華陽公主趙紈，而是趙紈身邊的宮女。
王爺轉頭問南妃：「他們說的，是真的嗎？」
南妃無法抵賴，低頭默認。
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王爺先是錯愕，接著暴怒。
他開始解身上的牛皮鑲玉腰帶。
南妃忽閃著大眼睛，仿佛不懂他要對她做什麼。
而我懂。
王爺性情峻厲，治下頗嚴，曾有將士忤逆他，被他用馬鞭活活抽死。
這一年，隻因他對南妃溫柔以待，她才不知他的冷酷一面。
他把腰帶對折，捏在手裡，又問了她一遍：「你到底是不是平朝公主？」
她螓首低垂，小聲答道：「對不起。」
「嗖——」王爺手中的腰帶狠狠抽下來，伴隨著破空之聲。
本來是正對著南妃的臉打下來，不知怎麼的打偏了，腰帶掛了一下她的發髻，從她的耳朵上劃過去。
牛皮材質，非常硬實，上面又鑲著鴿子蛋大小的玉石，傷害可想而知。
南妃蒙了一下，伸手摸了摸耳側，滿手殷紅的血。
還沒等她說什麼，王爺手中的腰帶便抽了第二下。接著第三下、第四下、第五下……
他是打給在場所有人看的。
讓那些平朝的降臣親眼看著，膽敢欺騙他赫拉王元修，會是怎樣的下場。
南妃縮在地上，護著頭。腰帶砸在她身上，發出鈍鈍的聲響。她一聲不吭，不喊痛，也不求饒，倒令人覺得驚奇。她一向八面玲瓏的，最會趨利避害，這個時候怎麼變成木頭了。
直到她的衣服滲出紅色，王爺才停手。
「把這奴才，關進馬厩。」他叫她奴才。在我們赫拉人眼裡，奴才就等同於牲口。平朝人把奴才當公主送給我們，是莫大的羞辱。
幾個侍衛上前來，把南妃拖下去。
王爺用腰帶指向其中一個平朝皇族，把那人嚇得直往後退。
「你，回卞京去，告訴你們皇帝，四十萬兩白銀，二十天內送到赫拉來。不然，赫拉的鐵騎，將踏平卞京！」
等所有人退下，王爺叫住了我。
「琪齊，她剛才怎麼不求饒呢？」
我也不明白。如果她喊聲疼，求饒一下，王爺肯定下不去手了。
他疲憊地捏捏眉心：「你去馬厩，看著她。」
「是，王爺。」
跟著王爺那麼多年，我最懂他的心思。
他讓我「看著」她，便是讓我確保人不能死了。
我叫了大夫，去馬厩裡為南妃上藥。
南妃面無血色，虛弱至極，忍著劇痛，還乖巧地對我說：「謝謝姐姐。」
二、
我想起了第一次見她的情形。
一年前，王爺缺銀子了，就領兵南下。
赫拉王元修，最喜歡的就是銀子。
銀子可以向漢人買糧食布匹，向喀喇人買汗血寶馬，向胡陀人買刀劍弓弩。
Ṫṻ₃我們赫拉人的數萬將士一路所向披靡，打進義雄關，直逼平朝都城卞京。
平朝派使臣求和，王爺說，若要赫拉退兵，平朝必須上貢四十萬兩白銀。
平朝一時拿不出那麼多現銀，使臣請求：上貢二十萬兩白銀，送一位公主和親，與赫拉籤訂三年停戰盟約，可否？
王爺在帳子裡琢磨了一個時辰，同意了。
他特地強調：「必須是平朝皇帝的親生女兒。」
在王爺心裡，平朝皇帝的親生女兒才值得上二十萬兩銀子。
平朝很快送來了公主和白銀。
我深深地記得，幾十輛車馱的白花花的銀子，都不及țṻₙ那位公主絢麗奪目。
她從馬車上走下來，穿著粉色的宮廷華服，炫目聖潔如草原上的格桑花。
我真不知該怎麼形容她的美貌，我偷覷王爺，從他的眼神我可以看出，他覺得二十萬兩白銀和三年停戰換這個女人，很值。
她向王爺盈盈一拜：「王爺，若您保證三年不南下用兵，我便從此是您的女人。」
當著平朝使臣和赫拉將士的面，王爺拉過她的手：「好，那你便做本王的女人。」
三、
王爺的女人不多，他覺得養女人費錢，不如拿來養兵。
養好了兵，再南下去平朝搶錢，劃算。
華陽公主趙紈來了以後，王爺沒有讓她做王妃，隻封她為南妃，意思就是從南邊買來的妃子。
對於這樣的怠慢，趙紈毫不介意。
赫拉草原是粗獷貧瘠的，和繁華富庶的南地沒法比。趙紈剛來的時候很不適應，卻從未流露出半點不快。
她嬌弱卻不嬌氣，很會看眼色，恭順又懂事，把王爺伺候得周到至極。
在我們面前，她也不擺公主架子，總是乖巧伶俐的。
我們所有人，都喜歡她。
隻是那時候我們都沒有想過，若是平朝皇帝的親女兒，真正的金枝玉葉，怎會如此纡尊降貴，討好自己家國的仇敵。
現在才明白，原來是個宮女啊。本來就是伺候主子的奴才。
我跟她說：「不必謝，您自求多福。」
她疲倦地閉上眼，這是我第一次見她顯出疲態。以前她總是容光煥發、兢兢業業的。
她輕聲說：「姐姐，我來這裡，隻求能活三年。」
四、
我把她的原話傳給王爺。王爺道：「如果二十天後平朝的銀子送不來，我便將這假公主的腦袋做成酒壺，送給他們皇帝，停戰盟約也作廢。」
我想，南妃那顆精致美麗的頭顱，若是被做成了酒壺，隻怕是天底下最可惜的事。
平朝，一定要爭爭氣啊。
二十天後，平朝的銀子沒有送來。
王爺大怒，決定撕毀盟約，對平朝用兵。
那日我去馬厩給南妃送飯。她的狀況不太好，傷口愈合很慢，還住在馬厩這樣惡劣的環境裡，太難熬了。
她吃了幾口，便吃不下了。她忽然問我：「姐姐，王爺是不是又要攻打平朝了？」
挺聰明的女人，我心想。她很懂王爺。
我說：「嗯。」
這一瞬間，她眼裡的光滅了。
就像正在盛放的花朵突然打了霜，蔫了。
被人揭穿身份，遭王爺暴打時，我都沒見她流露出這樣絕望的情緒。
當晚，她從馬厩消失了。我們以為她逃跑了，慌忙搜尋，發現她跑到了王爺的書房裡。
她跪在他面前：「您答應過我，三年不對平朝用兵。」
「本王是對華陽公主承諾的，不是對你這個冒牌貨。」
她悽涼地問：「在王爺眼裡，隻要不是公主，就一文不值嗎？」
王爺想了想，回答：「本王不在意你是誰，你是個騙子。」
她沉默半晌，站起身：「如果我以死謝罪，王爺可以息怒嗎？」
王爺一愣，他大概沒想到，這個總是像小貓一樣玲瓏乖巧的女子，也有犯蠻的時候。
王爺蔑笑：「苟活著吧，你的命，不值錢。」
五、
南妃回到馬厩以後，開始絕食。
起初我不以為意，覺得她隻是使小性子罷了，惹王爺心疼，博取他的原諒。
我跟王爺匯報了她絕食的事，王爺忙著籌備兵馬，懶得理這種小事。
直到她連續三天沒吃東西，我才意識到事態有點嚴重。
我問她：「你是真的想死嗎？」
她睜開眼，虛弱地說：「姐姐，你想知道我的故事嗎？」
我早年是王爺的通房丫頭，王爺年少時就在他身邊伺候。她是平朝公主，或者說曾經是公主，又是王爺親封的妃子，身份比我高貴多了。但她一直尊稱我「姐姐」。
這樣的姑娘，又教人如何不心疼呢？
我坐下來，把一碗羊奶遞給她：「你先喝點，才有力氣講你的故事。」
她猶豫了一下，接過羊奶，慢慢地啜起來。
「我十三歲進宮，在華陽公主身邊侍奉。按照宮中律法，到十八歲，就可以出宮嫁人了。」
說到「出宮嫁人」幾個字時，她暗淡的眼眸燃起一絲光亮。
「我有個青梅竹馬，年少時我們一起玩遊戲，他做爹，我做娘，我們養的小貓做寶寶。我進宮前，他發誓等我出宮，今生非我不娶。」
「當然，我也發誓，今生非他不嫁。」
她悠然一笑，沉浸在縹緲的回憶中。
「一年前，我將滿十八，還有三個月就可以出宮了。我連嫁衣都給自己縫好了。可是突然，你們赫拉人就打到了卞京城外。你們索要很多很多錢，皇上搜遍了全城的銀子，也沒湊夠四十萬兩。於是有大臣提出，用公主抵白銀，更重要的是，用和親換三年太平。可是皇上隻生了一個公主，視若掌上明珠，怎麼舍得交給你們呢？他們便讓我代替公主去和親。他們說，三年，隻需要三年，平朝就可以養出精兵，抵御赫拉人的入侵了。」
她的聲音平靜如水，仿佛在講述別人的故事。
「我就想啊，如果用我一生幸福，換平朝三年太平，是不是也不虧？所以我就代替華陽公主過來了。走之前，我把那件嫁衣燒了，此生終是負了他。」
她沒有再說下去，垂著眼眸。
而我也終於明白了，她為什麼要絕食。
她並非故意博得王爺的憐惜，也不是以死明志。她隻是純粹地不想活了，犧牲了一輩子幸福，卻沒能換來三年和平。隻過了一年，王爺便要撕毀盟約，向平朝用兵。
她傾盡一切，卻付諸東流，太不值了。
我說：「這不是你的錯，不要這樣懲罰自己。」
她忽然抬眼，炯炯地望著我：「王爺這次打不進義雄關。把守義雄關的，是沈靖吟將軍，他用兵如神，你們便等著受死吧。」
我一愣。這樣的狠話從她嘴裡說出，還是頭一回。在赫拉這一年，她無論受多少羞辱與委屈，也從未表露出對赫拉人的憎恨。她像一潭溫柔而包容的水，王爺那樣冷硬的人，都被融化了。
水下，其實湧動著暗流。
六、
我最終說服她進食了。我半開玩笑地說，不管怎樣，你得活著，才能看到王爺被沈靖吟將軍打敗呀。
她若有所思：「姐姐，你說得對。隻有活著，一切才有可能。」
我雖是這麼勸她，但我心裡知道，她所期待的事不會發生的。我們赫拉人的王爺元修，不會敗給任何人。
王爺出徵前，親自去馬厩挑馬。他在馬厩裡徘徊許久，仿佛下不了決心挑哪匹寶馬。其實王爺不是這麼優柔寡斷的人，他可能隻是想在馬厩裡多待一會兒，與她離得近一些。
南妃靠在草垛邊，一直昏昏沉沉地寐著，直到王爺牽馬離開，她也未曾睜眼看他一下。
王爺跟我抱怨：「小貓生起氣來，也不好哄呀。」
在他的認知裡，南妃不過是一隻寵物。她犯了錯，他順手打她、關她，但隻要她肯向他低個頭賣個乖，他還是會摸摸她的頭，重新把她抱進懷裡。
可他不知道，小貓的心裡，藏著家仇國恨。
不出我所料，一個月後，傳來捷報：王爺攻破義雄關，斬殺十萬平朝士卒。
但這次王爺沒有趁勢直下卞京，因為沈靖吟部抵抗太過頑強，赫拉將士也損失慘重，需要回來休養。
