湛明珩聞言霎時松了手，神情有一瞬怔忪，忙道：“孩子好嗎？”
她笑了一下，摸摸小腹：“好著呢。”說罷伸手撫了一下他的臉，“你做什麼噩夢了？”
他搖搖頭：“無事，不必擔心。”
他又不是三歲小孩了，哪有東西可輕易嚇著他，見他醒後問孩子好不好，納蘭崢便曉得他夢著了什麼，故也不多問：“我就不起身忙活了，你裡衣都湿了，去叫人擰個帕子來擦擦，重新換一身。”
湛明珩點點頭，在她鼻尖落了個吻：“我去收拾下，你且安心睡，莫等我。”
納蘭崢乖順地“嗯”了一聲。
湛明珩便笑著爬下床去，卻是方才步出寢殿便斂了色。
三日了。湛遠邺是在公儀歇身死次日被拉去菜市口行刑的，距離如今已過去了整整三日。當日，他的確去牢裡見了他一面，方才的夢境便是彼時真實的情形。
他不是去耀武揚威的，也的確無此必要。隻是湛遠邺此人著實狡猾多變，諸般流程，他不親眼確認便不能安心。
他當然不信殺孽，況且這孽也不屬於他，因而不至於給湛遠邺一兩句胡話就嚇倒了。比起那些莫須有的東西，保證此人徹底死透才是要緊的。故而接連三日的凌遲刑罰，他皆是躬身督刑，以免出了錯漏。
如今能夠確信的是，湛遠邺當真死得很幹淨。但興許是預備當爹了，他當日的話仍舊在他心內留了個影子，至今揮散不去，故成了方才的夢魘。
他復又回憶了一遍夢裡情形，那些唬人的話自然不打算記得，卻是想起湛遠邺說，他死了，還有人活著。
誰還活著？
他平生隻逢兩位旗鼓相當的死敵。如今沒了湛遠邺，便隻剩下了卓乙琅。湛遠邺說的是否是卓乙琅？
實則這幾個月來，湛明珩一面處理朝政，一面也密切關注了西面與北面的動靜。卓乙琅是在昨年冬的戰事裡被羯人護持北逃的。而西華那邊，卓木青焦頭爛額於平息戰事過後王庭內部諸亂，雖不斷派去探子往北搜尋，卻始終未摸著他的下落。
卓乙琅的動作，恐怕的確不是區區幾名探子能夠查得的。此人不除，不論於他或是卓木青，難免都是個禍患。可這邊大穆也與西華一樣亟待整治，且如今皇祖父身子孱弱，納蘭崢又懷了身孕，他無論如何也不可能在此關頭離京，親身深入羯境去。
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湛明珩在原地擰眉默了半晌，喚來了方決，交代道：“加強兩道巡防，尤其是太寧宮與承乾宮周邊，務必保證這兩處固若金湯。太孫妃順利生產前，各個宮苑俱都禁止招納新的宮人。如今在要緊地方當差的太監、宮女、侍衛，每隔半月排查一回，但凡露出一絲可疑跡象都給了銀錢放出宮去，寧可錯放三千不可漏過一個。太孫妃吃食的檢驗規制，都按與皇祖父相當的來，哪個敢多嘴的，你看著處置。”
方決倒不曉得太孫何以忽然如臨大敵的模樣，卻也不多問，頷首應下後，又聽他道：“再有，這些動作都莫給太孫妃曉得，免她憂思。”
“屬下明白。”
深夜的皇宮寂靜極了，連仲夏時節素有的聒噪蟬鳴也幾乎不聞。湛明珩在門口站了一小會兒，此前出的冷汗便給熱風吹幹了，周身倒因此通透不少，卻是胸口不知何故莫名堵得慌。他起頭道是夢魘的關系，可這會兒那股勁頭都過去了，堵心之感卻仍未消除。
自打兩月前，昭盛帝身子愈發不堪支撐後，他每逢如眼下這般心內不安的時刻，便要往太寧宮去，常常是想到就走。而昭盛帝也接二連三地交代了他些許要緊事，就連太寧宮寢殿裡頭暗藏的，遇刺時萬不得已可啟動的機關也說與他聽了，像是隨時預備撒手而去。
想到這裡，他似有所覺地望了一眼長寧宮的方向：“既是起了，我去望一趟皇祖父。”
方決聞言點點頭道：“屬下隨您一道去。”
卻是倆人這邊話音剛落，便見前邊宮道奔來了一名太監。湛明珩認出是太寧宮的人，見素日行止得體的公公此刻奔得心急忙慌，幾乎堪說踉跄，霎時渾身一僵，喉間也幹得冒火。
像是胸口這一陣悶氣得了某個印證。
那公公到得他跟前，悲戚頷首，隻道出兩個字：“殿下……”便不忍往下了。
也不必往下了。這兩月來，雖面上絲毫不顯，可整個皇宮卻是人人心內皆對此消息做足了準備。
湛明珩艱難地吞咽了一下，喉結滾動間，溢出幾個字來吩咐身後宮婢：“叫太孫妃起吧。”
……
大穆貞德三十二年六月十七，帝崩於太寧宮。小殓過後，新皇登基，繼而舉國居喪。百日後，復補添登基大典，翌日行封後大典。
是年，為長允元年。
臘月十七，先帝歸葬皇陵。照大穆禮制，當日起設祭臺於皇陵附近，待七七四十九日後，須由新皇躬身前往，行最末一次祭禮。
次年春。驚蟄時節，乍暖還寒。
初入二月，天氣忽冷忽熱得厲害，景和宮裡，湛妤正殷切囑咐她們家那位再有大半月便要臨盆的皇後，一遍遍地不厭其煩。
對頭如今貴為皇後的女子卻聽得神色恹恹：“皇姑姑，這句您方才已與我講過了。”
湛妤也不跟她客氣：“那你就再聽一遍。”說罷再問，“可都記好了？”
納蘭崢點點頭：“記好了。”
這些話，宮裡的嬤嬤們已與她講過無數遍，湛明珩那個什麼都不懂的也一個勁地“指手畫腳”。她近來當真耳朵起繭。
湛妤見她應得乖順，便不再啰嗦了，隻感慨說：“你也別嫌皇姑姑煩，實在是我這侄孫太多舛了。莫說陛下，連我也跟著操了大半年的心。”她口中“陛下”自然是湛明珩。今時不同往日了，便是她這皇姑姑也不得稱一聲“明珩”。
納蘭崢聞言訕然一笑。
這話說得不錯，她腹中孩兒的確十分多舛。
昭盛帝去的那夜留了最後一道聖旨，大意是免除太孫妃宮內哭靈與喪期戒葷諸事。大有誰人要敢多嘴闲話，他便從棺椁裡爬出來砍他們腦袋的意思。
聖旨是早在納蘭崢被診出喜脈的那日便擬好了的。當夜她去到太寧宮後得知天子爺此番心意，再思及前些天父親的臨終遺言，兩相交疊，心酸難耐，隱忍多日的心緒再繃不住，一時哭得厲害。等湛明珩與人吩咐完封鎖宮門與通知百官等緊要事，回頭一看，她已暈了過去。
聽聞謝皇後過後曾與身邊嬤嬤感慨，說古往今來，逢帝王駕崩，哭得這般真切的儲妃實在百中難有一，而如此疼愛儲妃的聖上也是聞所未聞，真叫她這皇後都自覺情分不夠了。
納蘭崢當夜暈去後，湛明珩給嚇了一跳，宮中太醫們也是好一頓忙活，幸而未出什麼大岔子。她醒後倒再不敢隨意哭了，隻是雖得了聖恩，明白該聽天子爺的話，好好照顧腹中孩兒，卻也實在沒法一扭頭便大魚大肉起來，多有食不下咽的時候。
湛明珩憂心她的身子，隻得叫光祿寺變了法子做吃食來，可算折騰得一幹官員焦頭爛額。
再過幾日，那頭國喪諸儀繁復，這邊納蘭崢的孕吐就加重了。她原本隻偶有發作，這下許是接連失去至親，心緒不穩，以至一聞著飯菜味道便作嘔不止，竟連進食也困難得很。
湛明珩忙得脫不開身，又覺納蘭崢身邊沒個親近些的人不成，隻得託了湛妤與納蘭涓輪番進宮照料，陪她說話。這才叫她漸漸好了些。
後來便是封後大典了。一來喪期未過，本該諸禮從簡，二來納蘭崢挺了個肚子實在不便，湛明珩便再三吩咐下邊人減輕禮服制料。可那好歹也是件禮服，到底比一般的衣著厚重，鳳冠也是必不可少的，故而當日難免又將納蘭崢好一通累。過後幾天，見她身子頻頻現出不適，湛明珩急得就差將太醫署給搬來景和宮。索性令御醫十二個時辰皆候在附近。
想到這些個往事，納蘭崢低頭看了眼圓滾滾的肚子，與湛妤笑說：“所幸都是有驚無險的，孩子的曾祖父在保佑他呢。”
湛妤聽她提及先帝，心內也是一陣酸楚，卻是這個節骨眼哪敢說悲戚的話，忙轉了話頭道：“今兒個日頭和暖，我陪你去園子裡透透氣。”
納蘭崢點點頭：“三姐與徐小姐也該到了，咱們就在外邊敘吧，屋裡著實悶得慌。”
湛妤便親手挽她起身，一面吩咐岫玉顧好她另一側，一面道：“這臨盆前，適當的走動是該的，成日悶坐反而不好，陛下叫你少去外邊，是太過小心了。”
她笑了一聲：“皇姑姑說得太客氣了，他哪裡是太過小心，根本就是壞了腦袋！我想走一走，還非得等他得空了親手來攙。您說他多忙呀，等他來了，那黃花菜都涼了！如今在他眼裡，我就是頭肥碩的母象，這些個宮婢都扶不穩我，全天下隻他最能耐，氣力最大。”
湛妤被逗笑，一面心內感慨，如今她是不敢隨意說侄兒的背了，整個大穆也就隻納蘭崢可如此肆無忌憚。隻是這樣也好，孕期容易鬱卒，她罵起侄兒來就高興，回回都神採飛揚的。想來侄兒也十分願意給她罵。
兩人方才步至園中一方石亭，就聽宮人回稟，說是顧夫人與徐小姐到了，繼而便聞一陣女子的嬉笑聲。
納蘭崢抬眼望去，見徐萱十分親昵地挽著納蘭涓的胳膊，一路與她笑說著什麼。
這個徐小姐，當真是每每人未到聲先至。
納蘭涓如今自然作婦人打扮，可徐萱因了國喪拖延了與衛洵的婚期，如今尚未出閣，便依舊是副嬌憨小姑娘的模樣。兩人穿著俱都是規規矩矩的一身素雅，但納蘭崢曉得，她三姐的素雅是真，這徐小姐卻是平日裡愛極了豔麗，如今沒法子罷了。
納蘭涓和徐萱過來給兩人行禮，分別福過身：“皇後娘娘，大長公主。”
納蘭崢請她們落座，又叫宮人端來了一些簡素的茶點。徐萱見狀搶了納蘭涓的位子道：“顧夫人，您與皇後娘娘姐妹情深，平日裡見得多了，我難得來一趟，您讓我坐皇後娘娘邊上些，我好套個近乎。”
納蘭涓笑看她一眼：“你坐便是。”
納蘭崢也跟著笑。這個徐小姐比她小一歲，性子十分可愛，故而一來二去幾番交往過後，她便許她私下裡不必太守規矩。
她問徐萱：“徐小姐方才與三姐說的什麼？瞧你們似乎聊得投機。”
徐萱看了一眼納蘭涓：“娘娘，我是在問顧夫人，她怎得還不生個孩子，該不會算計好了年紀，預備跟我家日後的女娃娃搶咱們未來英俊瀟灑的太子爺吧。”
