爾後，其中一枚閃閃發亮的戒指就被套上了我的手指。
我忍不住笑：「你昨日在七皇子府中舌戰崔氏兄妹，還頂了七皇子幾句的時候，明明神氣得很。怎麼這會兒倒緊張起來了？」
「因為不一樣的。」
一旁，為我绾好發的綺月已經悄然退出了房間，臨走前還沒忘將房門帶上。
「對付他們，是事在人為。我本就籌謀多年，其實算是萬無一失。」
那張俊俏的臉湊過來，鼻尖親昵地蹭了蹭我，又退開一點，在近在咫尺的地方望著我，
「可成親一事，全在夫人心意，非我努力所能更改。」
我撥弄著戒指上的紅寶石：「如果我剛才沒同意呢？」
賀聞秋忽然打橫抱起我，走向幔帳掩映的床榻。
重重幔帳拉開又合攏，他小心翼翼地放好我，又撐著床沿俯下身來，語氣嚴肅：
「那我隻好令夫人更受用一些，然後再多求幾次婚了。」
11
後面幾日，賀聞秋變得更加忙碌。
儲君之爭已持續多年，朝中人皆知，最終這位置不是落在七皇子頭上，便是九皇子。
而從去歲春天，七皇子領下一樁江南鹽巡的差事，又完成得十分出色後，他在朝中的勢頭明顯已經遠勝九皇子。
此情此境下，賀聞秋還想解決他，隻能……
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「令他繼續膨脹，聲勢浩大，直至君心起疑，再適當推波助瀾。」
書房裡，賀聞秋說完，我爹點點頭，止不住面上的欣賞：「年輕有為，真是年輕有為。」
我在一旁適時地補上一句：「所以爹，你之前真的去賀府揍過他了嗎？」
我爹難得瞪了我一眼，賀聞秋連忙在一旁打圓場：「是切磋，切磋武藝。小婿學藝不精，嶽父多加指點也是正常。」
賀聞秋明顯已經非常了解我爹的喜好，三言兩語就哄好了他。
我爹走後，他笑笑地看著我，然後問：「吃宵夜了嗎？」
「還沒有。」
「哦……」他摸了顆油紙包的糖，剝開放進我口中，「先吃顆糖，然後我們去吃宵夜，我讓膳房的人做了芝麻花生湯圓。」
「呃……有沒有別的餡兒的。」
「玫瑰花醬也有。」
……
再往後，便聽說七皇子帶兵繳了京郊白巖山上一處匪窩，這其中有個年輕的後生貢獻了剿匪之計，可稱足智多謀。
這個年輕後生，自然就是崔寧遠。
皇上龍心大悅，特意召見了七皇子和崔寧遠，聽聞崔寧遠今年要參加春闱，大肆稱贊了一番，還下旨命七皇子監考。
此言一出，眾臣皆知，皇上這是極為欣賞七皇子，儲君之位究竟落在誰身上，似乎已經是心照不宣的事情。
科考前一日，天朗氣清，賀聞秋提出要帶我上街走走。
結果在京城最大的書墨齋裡，我們十分冤家路窄地碰上了崔氏兄妹和唐露。
「原來姜姐姐還活著呢！」
皇上賞識崔寧遠，如今的崔寧枝春風得意，望見我就拿帕子掩唇而笑，
「不是說身有惡疾，即將不久於人世嗎？活到今天，真是禍害遺千年了。不過也是，像姜姐姐這樣厚臉皮的人，失貞了還能泰然自若地嫁人，這等作為是我們怎麼學都學不來的。」
「寧枝！」
一旁的唐露輕輕扯了扯她衣擺，露出不贊成的神色。
崔寧遠則負手而立，看著我，冷冷地吐出幾個字：「姜笛，如今你可覺得後悔？」
「後悔什麼？後悔沒早點把你這倒霉催的鳳凰男踢出家門嗎？」
賀聞秋側身攔在我身前，挑著唇角看向崔寧遠，眼底卻無半分笑意，
「你賴在姜家蹭吃蹭喝三年，如今見了恩人卻直呼其名，這麼多年的書都讀到狗肚子裡去了？」
崔寧遠面色一寒，崔寧枝嚷道：「賀聞秋，你撿了別人玩過的破鞋，哪來這麼大氣派！」
「啪」的一聲，賀聞秋飛身上前，甩了崔寧枝一個耳光，又晃著手腕退了回來。
「未出閣的姑娘嘴裡不幹不淨的，果然和白眼狼是親兄妹。」
他將另一隻手伸到背後，握住我的手指輕輕搖了搖，以作安撫。
「不過我有必要提醒你，之前那些證據我都留著呢，送你下大獄也就是一句話的事。這幾天你還是抓緊時間多看看京城的景色吧，等流放邊關後可就看不到了。」
賀聞秋笑眯眯地說完，挽了我的手轉身要走，崔寧遠卻在身後道：
「賀將軍身為禁衛軍統領，卻當街對一個弱女子下手，難道就不覺得羞愧嗎？」
「怎麼，你還想道德綁架我？」
「可惜我不跟你這種人講道德。」
賀聞秋匪夷所思地轉過頭去，
「你妹妹欺負我夫人，我打她不是很合理嗎？若你心有不忿，想為她出頭，隻管來找我打就是了，我隨時奉陪。」
崔寧遠自然是不敢的。
當初他那點明知不可為還要上門救人的勇氣，早在這幾年的富貴生活中消磨殆盡。
果然，賀聞秋與我並肩離去，他也隻敢在原地看著，隻是望過來的眼神愈發陰狠。
崔寧枝頂著臉上鮮紅的巴掌印，氣得罵罵咧咧，卻被唐露捂了嘴，一臉無奈地勸解著。
「怎麼了，一臉若有所思的樣子？」
買了首飾衣裳後，我們坐在一家據說鵝肉做得很好的酒樓裡，賀聞秋忽然湊過來問我。
我回過神，搖了搖頭：「在想唐露……她看上去還挺正常的，怎麼會和崔氏兄妹混在一起？」
賀聞秋輕笑一聲，伸手過來，將我耳邊散亂的鬢發別到耳後：
「你以為她真的會喜歡崔寧遠那等貨色嗎？她是來找東西的。」
「什麼東西？」
「一樣……珍貴的藥物。」賀聞秋微微低頭，唇邊勾出個意味深長的笑來，「隻是我也需要那東西，所以她大概要無功而返了。」
12
七皇子的倒臺其實沒讓人等很久。
春闱放榜，崔寧遠果然是這一年的狀元郎，受封正三品官位，直入翰林院。
隻是，還沒等他大展宏圖，京中卻已飛快地流傳著一則消息：
當初京郊那被剿滅的「惡匪」，是一個村子裡無辜的村民。
七皇子為了奪寶殺人滅口，又唯恐事情敗露，便由崔寧遠出了個膽大包天的主意——
將這數十名百姓改頭換面，偽裝成惡匪，既可掩蓋殺人滅口的事實，還能在聖上面前立得一功。
此事一出，天子震怒。
經查證屬實後，七皇子被貶為庶民，而出主意的崔寧遠被判三日後斬首。
至於崔寧枝，賀聞秋呈上她之前在七皇子的指使下，與我二叔合謀擄走我的證據後，皇上便將他們也一起下了獄。
行刑前一日，賀聞秋專程帶著我去天牢看望崔氏兄妹。
牢內一片昏暗，隻有牆壁上的燭火跳動著。
崔寧遠死死盯著我和身邊的賀聞秋，片刻後，猛地撲了過來：「不對，不該是這樣的！」
賀聞秋笑著反問：「那該是怎樣的？」
「七皇子登基，我該平步青雲、仕途通達，該死的是姜笛才對……」
他喃喃念著，神智似乎已經不太清醒，卻又猛然抬頭，用可怖的目光瞪著賀聞秋，
「你早就該死了才對，怎麼會出現在這裡？」
我心裡咯噔一下，忽然想起那個被我遺忘許久的、數月前的夢境。
夢裡位置調轉，此刻在牢內的人是我，牢外意氣風發的是崔寧遠和唐露。
夢裡的賀聞秋，九歲那年就死在了北疆。
不等我想出結果，身畔的賀聞秋已經道：「我當然是來送你上路的啊。」
「走好吧，崔狀元。你這狀元當了三天，也該當夠了。」
回去時天色已暗，我反復思索著那兩個夢，連賀聞秋的話也答得漫不經心。
用過晚膳，他陪著我回房，我如夢初醒，抬眼望著他：「我今夜……身子有些不適，你先去休息吧。」
賀聞秋深深地看了我一眼：「好。」
他走後我拿起紙筆，在紙上細細寫出那兩個夢中發生的事情，和現實對比，發現一切變數，似乎都是因為……夢裡的賀聞秋，很早就死了。
我沒有遇見他，因此最終還是和崔寧遠成婚，被侵佔家產，奪走了一切。
可是……為什麼？
身後忽然傳來一道熟悉的嗓音：「既然好奇，為什麼不問我？」
我猛然回過頭，看到賀聞秋臉上無奈卻又縱容的笑意。
「我……」
心下茫然，我一時語塞，卻又不知該如何開口。
「姜笛。」
近在咫尺的聲音響起，我才回過神，一個吻已經落在了我身上。
這個吻不比從前的溫柔克制，帶著幾分孤注一擲的狠意，輾轉挑弄，幾乎掠奪了我身周的所有氣息。
半晌，他終於放開氣喘籲籲的我，然後道：
「真是抱歉，冒犯到你了。可如果你聽完，不願意和我在一起，這就是我們之間的最後一個吻。」
「我……情難自禁。」
他的神情仍然是帶著笑的，眼睛裡卻溢滿悲傷之色，似乎早就料到會有這一天。
我心下忽然湧上一點不安，於是伸出手去，捉住了他的手腕。
賀聞秋低頭看了一眼，緊繃的神情微微松懈了一點。
他說：「姜笛，其實我們不是一個世界的人。」
他說他來自另一個世界，在那裡，我和崔寧遠，和這京中的所有人，都是一本書裡的角色。
「書裡，你是虐文女主角，一心為崔寧遠打算，他卻從不領情。唐露懷著目的接近崔寧遠，他抄了你的家，將原本用來給你救命的藥給了唐露。等你死後，卻又跪在你墳前求你原諒。」
「他平步青雲，你在黃泉下不得安寧，天下哪有這麼不公平的事情？」
我用了好半天才消化了他說的這件事：「所以……你是來替我打抱不平的？」
「不……」
賀文秋輕輕吐出一口氣：「我來，是因為我喜歡上了你。」
「所以被七皇子和崔寧遠聯手殺掉的，真的是無辜的村民嗎？」
賀聞秋搖搖頭：
「不是，我想了個辦法，早就令他們搬走，遷居此處的是真正的惡匪，幾乎每一個都背有人命。隻不過在七皇子和崔寧遠看來, 他們是無辜百姓罷了。」
我沉默片刻：「但他們還是動手了。」
「自然，他們用一將功成萬骨枯來安慰自己, 還搞得挺偉大不拘小節似的，其實就是兩個卑劣小人。」
賀聞秋說，「唐露是江湖中人, 找那顆藥就是為了給自己多留條後路。他們下獄後，她遍尋不得，唯恐牽連到她，隻能早日動身離開京城。」
我問他：「所以那顆可以用來救命的藥去哪裡了？」
他攤了攤手, 露出無辜的表情：「就是那天晚上那顆糖, 已經被你吃下去了。」
13
夜風靜謐, 初夏已至，風裡裹挾著絲絲縷縷的暖意。
我看著面前的賀聞秋，他努力做出一副放松的樣子，隻是垂在身側的手時不時摩挲衣角, 還是出賣了他的緊張。
他在緊張。
是怕我因為此事感到恐懼，或者對他心懷芥蒂嗎？
可我連死都不怕, 又怎麼會怕這些怪力亂神之事？
半晌，我緩緩開口：「你說你等了我很多年。」
我就是在這時候把他救回了家。
「（我」賀聞秋說,
「我來的時候, 這具身體才九歲。北疆苦寒, 他一個冬天沒捱過去，人便沒了。後來我拼命鍛煉身體, 再沒胃口也要多吃幾口肉，又跟著我爹學劍術、練武藝, 就這麼一步一步地養好了。」
「我看書中你至死未見漫天星辰，隻覺心中隱痛，很想讓你看一看、看個夠。後來總是夢到你，我才意識到, 我大概是喜歡上你了。」
「其實我很早就想來京城找你了，可我爹明面上駐守北疆，實際卻是皇上忌憚他，一封聖旨命他在邊關苦守十七載，未得聖召不可回京。我不能抗旨，隻能改變計劃, 從原文劇情出發，徐徐圖謀。」
「我等了十年, 終於見到你, 終於……娶到你，至少在今天之前。」
我嘆了口氣, 露出猶豫的神情，滿意地看到賀聞秋的表情越發緊張。
也就到此為止。
我舍得他受的委屈，也不過隻有這麼一點而已。
「那天我被人擄走，撕了衣裳, 仰面躺在馬車上的時候, 還以為自己會死。」
「可是後來，我看到了滿天星鬥，還有比所有星星都亮的，你的眼睛。」
我說著, 看到他表情一點點放松下來，抬手晃了晃指間的戒指：「賀聞秋，過來親我。」
（全文完）
