第3章
而我被明景帝勒令禁足，關在宮中罰抄《女戒》，由母後在一旁時刻監督，反省。
若非太子哥哥早在一個月前離京，去江南查案，恐怕連他也要受到牽連。
我看著被翻得亂七八糟的屋子，想起剛才的一幕幕，氣血翻湧，久久不能平靜。
母後拿著藥膏仔細塗抹在我被打的臉上，滿ṭū⁹是心疼，
「都是母後沒有用，才讓你受了這麼大的委屈。」
我連忙搖頭：「我不委屈的，母後，眼下隻有我們足夠慘，才能讓人掉以輕心。」
母後苦笑著，摸了摸我的頭，問：「太子在外邊，可有消息了？」
「總歸是這半年的事了，母後放心。」我低聲道。
「好，」母後沉默了良久，用不帶一絲溫度的語調，說出了那個殘酷，卻不得不面對的事實，
「在背後設計陷害我們的那個人，不是寧柔，是皇帝。」
是啊，寧柔說到底不過是一個十幾歲的年輕姑娘，
又能多大的心機和能量，覺得自己能夠成功汙蔑扳倒，皇後和公主？
唯一能做成這件事的人，隻有我的父皇明景帝。
不然怎麼會，不分青紅皂白地打我，連讓我開口解釋的機會，都不給我？
皇家自古無骨肉親情可言。皇室之中，父子相殺，兄弟阋牆的事，歷朝歷代屢見不鮮。
明景帝如今尚且年富力強，恐怕還能在這皇位之上坐很久的時間。
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可太子已到了成年的年紀，有了自己的勢力，朝中卻並沒有成年的皇子與其相爭。
天無二日，最直接的結果就是，太子會威脅到皇帝的無上權威。
然而，想要突然無故廢太子，可不是一件簡單的事。
最簡單的方法，是從後宮先下手，隻要給皇後安上罪名，再廢後。
失去母後的助力，太子在朝堂上，必然孤掌難鳴。
明景帝擔憂的問題自然就迎刃而解了。
換言之，他想讓我和母後、哥哥都死，他才好穩固他的皇權。
寧柔年紀輕，更加容易控制，身份和家世都不錯。
最關鍵的是，寧柔是我母後的侄女，我的表姐。
所以明景帝選了她，做了手中的那把殺人不見血的刀。
真是個可憐的蠢貨，我笑得想死，她居然會以為自己是四十多歲皇帝的真愛。
母後疲倦地閉了閉眼睛，瞬間眼神恢復澄明，囑咐道，
「我們先按兵不動，讓寧柔和容貴妃先鬥上一鬥。」
9
這段時日，我陪著母後，在宮中閉門不出。
抄抄書，養養花，不必一舉一動都講規矩，日子反倒是舒坦了不少。
不久後，就聽說容貴妃果然和寧柔鬥了個天昏地暗，招招讓要對方死無葬身之地。
這兩個人都自我感覺十分良好，一個覺得自己出身將門，一個覺得自己是皇帝真愛。
都覺得最後贏的人一定是自己，容貴妃雖然吵架比不過寧柔。但是她動手能力強啊。
寧柔的孩子是在正月裡沒的，毫不意外，是一個已經成形的男嬰。
容貴妃謀害皇嗣，被打入冷宮，賜白綾，整個容家都受到牽連，獲罪。
天冷得厲害，伴隨著痛苦寧柔痛苦的慘叫聲，鮮血一盆盆從永凝殿中端出。
彼時我剛剛結束禁足，認錯態度裝得十分良好，熱情地去給寧柔送千年人參。
等我踏足殿內的時候，依舊被țù₍濃重的血腥味燻得腦袋疼。
我規規矩矩叫了一聲父皇，行禮道：「從嘉給父皇請安。」
明景帝神情陰鬱，見到我來，也沒給個好臉色，冷淡地點點頭。
榻上的寧柔同樣也好不到哪裡去，臉色慘白，美貌如同鮮花般枯萎在了這個冬日。
我努力咬緊了後槽牙，才不至於高興得笑出聲來。
畢竟隻有這兩個人不快活，我才能快活。
行禮後，我放下手中的千年人參，明景帝不悅道：「沒什麼事，就先下去吧。」
我看到了自己想看的，所以無所謂地點點頭，剛要起身。
太監總管仿佛是著了火般，急匆匆地跑到明景帝的身邊，耳語了幾句。
明景帝豁然站起，臉色Ŧū́ₐ黑得能滴出來水來，一語不發地向外頭走去。
隻剩下我和寧柔，我怎麼會放過如此奚落寧柔的大好機會，湊在她的耳邊道，
「表姐，我不是早跟你說過，容貴妃不好惹嘛。我好心提醒你，你偏不聽，嘻嘻。」
寧柔瞪大了雙眼Ťű̂⁽，強撐著虛弱的身體，竟還想扇我一耳光。
「一定是你和皇後在背後指使容貴妃，害了我的孩子！我要殺你了！」
我豈會再讓別人打我，在半空中死死捏著她的手腕，用了十足的力氣，
「表姐，你的好日子，馬上就要到頭了呢，你先積點德吧。」
我松了手，寧柔脫力跌回枕上，有鮮血從她的下半截身子不斷湧出。
我漠然地看著被子上洇開的一大朵血花，吩咐人：「傳太醫來給昭儀看病。」
真正的好戲還沒有開場，我又怎麼舍得讓她中途死掉呢？
10
明景帝開始焦頭爛額了，東南地動，北方大旱，西北聚眾叛亂。
這些在書中原本一筆帶過的劇情，現在一樁樁變成了是因為皇帝失德，後宮有妖妃禍國。
才會招致了天譴，搞得天怒人怨，朝堂內外議論紛紛，奏章如雪片般遞進宮來。
水能載舟亦能覆舟，明景帝身為皇帝，照樣是無計可施，急得團團轉。
從春日宴上，我和母後直接讓明景帝和寧柔關系暴露開始，我就期待見到這個局面了。
明景帝迫於壓力，下了罪己詔，不再往寧柔的宮中去，才將議論略微平息了下去。
寧柔哭著去求見了好幾次，其中一次還在宮門前跪了好幾個時辰，皆被攔了回去。
哥哥從江南回來了，卻在途中遭遇了刺殺，胸口中箭，送回京中時，他還在昏迷。
他的胸口裹著厚厚的白布，被血浸透了，胡子拉碴的，情況真當很不好。
母後和我哭得快要昏死過去，而我的父皇明景帝，隻到東宮來看了一眼。
聽完太醫說，太子殿下傷及心脈，是死是活要看天命，便回去了。
即使隔著淚眼模糊，我也能清晰地感知到，明景帝松了一口氣。
那些刺客訓練有素，身手絕非等闲，隻可能是宮中的死士。
我對著明景帝的背影狠狠翻了個白眼，
轉身伏在哥哥的耳邊，輕輕道：「哥，你的苦肉計演得可真好。」
蕭從玉慢慢睜開眼睛，咳嗽了幾聲，
「蕭從嘉，都是你的鬼主意。若非我發現得及時，暗中伏擊，恐怕我真的就死了。」
我吐了吐舌頭，笑著問：「在江南的事情可還順利？他們有沒有刁難你？」
蕭從玉忽然歉疚地拍了拍我的頭：「從嘉，是哥哥沒用，才讓你一個小姑娘牽扯到這樣骯髒的事裡頭，以後不會再有這種事了，妹妹隻要做快快樂樂的公主就好。」
現在的情形還不甚明朗，但我能預知那個夢境，我堅信我們就快要勝利了。
我堅定地點點頭：「好，我相信哥。」
11
又是一年的春日宴，東風漸軟，花落如雨。
容貴妃已死，寧柔沒了孩子，身子不太好，還在養病。
掌管後宮之權，又重新回到了母後的手中，她謹慎萬分，牽住我和哥哥的手，
「從玉，從嘉，不要怕，若是今生還是敗了，我們娘仨總歸還在一塊。」
我和哥哥相視一眼，都在彼此的眼裡看見了深深的擔憂。
然而，箭在弦上，不得不發，我們已經沒有任何退路。
我沉眸，斂了斂衣袖，跟隨母後一起去了設宴的御花園中。
我見到了許久沒見過的寧柔，她穿著緋紅的月華裙，水袖翩然獻了一物。
明景帝的目光黏在她的身上，手指輕輕地敲擊著桌案，十分沉醉。
沒準今日之後，寧柔會再度成為後宮中最受寵的妃子。
可我們恐怕不會讓這兩個人活過今夜了。
我抬頭看了一眼升到正空中的太陽，午時三刻。
蕭從玉終於出現，他給明景帝請安，依舊是唇色慘白，大病未愈的模樣。
明景帝失望地看了一眼這個病恹恹的嫡長子，失望他怎麼還沒有死。
回來後，蕭從玉坐在我的身側，假裝飲酒，對我輕聲道：「等著。」
刺客是突然出現的，殺招狠戾，賓客嚇得四處躲藏。
本應該保護皇城的禁衛軍卻遲遲沒有出現。
寧柔嚇得驚聲尖叫，明景帝急於脫身，一把推開縮在他懷中的寧柔，要走。
寧柔跌倒在地，拽著明景帝的衣袖不放，想從地上爬起來。
兩人互相拉扯間，被刺客尋到機會，從明景帝的背後將劍刺入，「狗皇帝，拿命來！」
明景帝瞪大雙眼，眼睜睜看著血刃從胸口出來，痛苦地倒在地上。
好在這時禁衛軍終於趕到，將刺殺皇帝的刺客拿下。
母後逆著逃散的人群，走到明景帝身邊，冷眼看著隻知道哭的寧柔。
「柔昭儀莫不是想哭死皇上嗎？還不快讓開！」母後斥道。
沒有明景帝的撐腰，寧柔如何敢和母後相爭，紅著眼，悻悻地躲到了一邊。
母後命人將明景帝抬進養心殿去，叫太醫來看，還能不能救。
太醫戰戰兢兢地說，皇帝陛下傷及心脈，是死是活要看天命了。
有這句話我就放心了，我們忍了這麼久，不就是等這麼一天嗎？
寧柔知道自己大勢已去，竟然轉瞬跪倒母後和哥哥面前，哭得梨花帶雨：「姑母，表哥，是陛下說他喜歡我，所以柔兒一時糊塗，柔兒從沒有想過跟姑母爭寵啊，你們饒了柔兒吧，」
她無辜嗎？那些完全可以害死我們的事，可都是她親手做的呢。
母後和哥哥還有很多事要處置，自然沒時間理會她，我留了下來。
等她哭完，我蹲下身子，淡笑道：「表姐你怕什麼，等到父皇死了，你才能死呢。」
我欣賞著她徹底崩潰的表情，如美人臉上被劃了一道醜陋的口子，我笑出了聲。
12
刺客的身份查清了，是之前西南叛亂的餘孽，被鎮壓後，萌生了刺殺皇帝的念頭。
而我們做的僅僅隻是禁衛軍晚出場一會兒，哥哥此前去江南就是為了這件事。
哥哥聯絡江南士族，允諾等他登基一定會重要他們，恰好禁衛軍的統領就是江南人。
明景帝迷昏了三個月，在一個夜裡突然駕崩。
寧柔被賜白綾殉葬，聽說她還不肯死，垂死掙扎。
一會說明景帝沒有死，一會說太子怎麼舍得她死，一定回來救她的。
我不耐煩了，親自去見了她最後一面。
三月未見，她形容枯槁，老了十歲不止。
我笑著對她道：「易得無價寶，難得有情郎啊，表姐，父皇在下面等著你呢。」
她聽完驚聲尖叫，想要撲倒我的身上撕咬我，「蕭從嘉，我做鬼也不會放過你！」
幾個身強力壯的太監，將她死死按在地上，連我的衣角也沒有碰到。
我漠然走出這座陰冷的宮室，聽著裡面的響動從有到無。
秋日的陽光柔和而明媚，我仰面松了一大口氣。
真好，是我們贏了。
哥哥登基為帝，母後成了太後，我成為了長公主。
從此，我們將永遠立於不敗之地。
（全文完）
