王世子目瞪口呆而勢單力薄，站出來就是個死，隻能轉頭又逃，這回逃進了南疆來，邊關衛所發現了他，知道他的身份後，不敢擅自處理，將他押送到了滇寧王府。
暹羅一直是本朝的藩屬國，王世子便通過滇寧王，向上朝懇求出兵，助他將堂弟趕下王位，報仇復國。
暹羅王嫌東蠻牛國不開化，所以不願意跟它結親，但在上朝的大臣們來說，這些藩屬國統統都是蠻夷，並不分高下，蠻夷跟蠻夷掐架，上朝一般不管，但既然暹羅的王世子逃過了境，親自來求救，那就不好置之不理了。
怎麼個理法，是個問題。
說一句發兵容易，但真打起來，每一刻都是人命和金錢，替藩屬國砸這麼大代價進去，值不值得大臣們意見各有不同。
朝堂上吵得亂糟糟的。
大多數朝臣都並不將蠻夷放在眼裡，也不了解，提到暹羅知道的人還多一些，至於什麼東蠻牛，不少人聽都沒聽過，不知是哪冒出來的。
這不能全怪朝臣自矜自大，此時消息往來不便，資訊極度不發達，一般人就算想了解，也找不到了解的渠道。
大朝上沒吵出個所以然來，關於此事的熱議持續到了小朝。
小朝參與的人就隻有內閣九卿等重臣了。
沈首輔在大朝上沒有開腔，隻是聽著，此時心內已有了些數，率先道：“皇上，臣以為東蠻牛出兵一事，必有蹊蹺。”
皇帝點頭：“顯道也是如此說，據他所言，這些小國間本有摩擦，但都是些小打小鬧，似這樣驅兵直入，殺死國王結下死仇的事，以往從未有過。”
並且東蠻牛這麼快打進來，又那麼快被打出去了，都沒個佔領下來的意思，好像費這麼大勁，就為來出口氣似的，不合道理。
沈首輔問道：“沐王爺可說了蹊蹺在何處嗎？”
皇帝道：“恐怕跟前朝的那些餘孽脫不了關系，隻是暫時還未查出實證來。”
雖無實證，有這個推測也夠了，若不是先前餘孽在京裡搞事被揪出了尾巴來，此時暹羅的事爆出來，京城上下隻怕隻以為是蠻夷互掐，不會怎麼放在心上，吵一吵就罷了。
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皇帝說著，目視兵部尚書：“朕讓核對的馬匹兵器糧草等，可都核對齊了嗎？”
兵部尚書躬身道：“回皇上，已備好了一些，沐王爺那邊如有需要，隨時可以先調撥一批過去。另有二殿下向臣提議，再過一兩個月，江南早稻將熟，可暫不解入京裡，南疆如有需求，直接由南京戶部發運，以省人力物力。”
皇帝點頭：“可，就先存於當地各常平倉，擬旨命南京戶部總理此事，會齊了數目報上來。”
楊閣老道：“皇上的意思，是出兵？”
“你有別的意見？”
楊閣老忙道：“不是，臣隻是想，暹羅局勢未明，王世子是一個說辭，新王又是另一個，未必王世子說的就是真的，彼等蠻夷，知道什麼父子君臣的道義，皇上還當三思而行。”
殺父意圖自立的逆子史書上不隻一個，楊閣老這個顧慮不是沒有道理，倘若王世子真的勾結了東蠻牛，結果被自己的堂弟黃雀在後，那上朝替他出兵就是笑話了。
皇帝颌首：“朕有數，隻是先備起來而已。顯道那邊還在核查，等一等他，或看暹羅下一步如何反應，再行處置。”
沈首輔建議道：“可先去信責備暹羅新王，令他讓出王位，解釋此事。”
大軍開到境外去打仗不是件簡單的事，尤其這一仗很可能還牽扯到兩個小國，情況很為復雜，這個先禮後兵的程序必不可少，若談崩了，才是亮劍的時候。
皇帝準了，臣子們七嘴八舌又補充了些意見，商討得差不多了，匆匆分頭各自去忙自己的。
皇帝一腦門官司地回到後面的乾清宮，朱謹淵興衝衝來了。
他是聽說暹羅出事，來討差事的。
兒子這片心意是好的，但皇帝猶豫了一下，拒絕了：“三郎，暫還用不上你，你好生讀書去罷。”
這裡面幹系甚大，皇帝想到朱謹淵先前撈個人都能撈出事來，便覺得不放心，不敢叫他參與進來，這要出了岔子，可不是凍死兩個漁民了，很可能是大/麻煩。
另外一個糟心兒子雖然一般給他惹了事，但他有本事惹事，就有本事平事，除了叫他生了一場大氣外，並沒帶來什麼實質性的損失，也沒要他跟在後面收拾。
朱謹淵不大甘心：“皇爺，兒臣是真心為皇爺分憂的，二哥都在兵部裡忙近兩個月了，兒臣也這麼大了，卻總闲著，慚愧得很。”
皇帝仍是不敢叫他在這麼重要的兵事裡摻一腳，隨口道：“朕知道，以後與你歷練的機會多著，你不必著急。”
什麼以後，明明現在就有事做，為什麼要他等以後？怎麼朱謹深就不要等？
朱謹淵還要糾纏著懇求，汪懷忠過來，帶著笑一路把他往外勸：“王爺，皇爺這會子忙著呢——”
朱謹淵終究不敢過分，一路被勸了出去，臉色控制不住地陰了下來。
他心裡隱隱知道皇帝為什麼不肯再給他派差，可都是好幾個月前的事了，他罰也認了，難道這事從此還過不去了不成？
當時犯錯的又不止他一個人，要是大家一個待遇還罷了，可憑什麼朱謹深的就能過去！
他踩著發泄般的步子往外走，在午門處遇到了大舅子。
韋啟峰眼尖地迎了上來：“殿下怎麼這個臉色？誰惹殿下生氣了？”
朱謹淵硬邦邦地道：“沒有！”
“好好，沒有，”韋啟峰很會察言觀色，哈哈笑道，“是我不高興，又無聊得很，殿下陪我去喝兩杯，解解悶？”
朱謹淵正是看什麼都不順眼的時候，本懶怠理他，但韋啟峰接著道：“我們指揮使大人也去，殿下放心，不是那等不幹不淨的地方，我也不敢帶累壞了殿下。”
朱謹淵聽說郝連英也在，遲疑了下，應了：“走。”
韋啟峰笑容滿面地忙跟上引路了。
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皇帝的等待沒有多久，朝廷要送給暹羅新王的責問書剛剛遣使出發，暹羅的下一步反應已經來了。
新王遣使送書於滇寧王，要求滇寧王不要包庇弑父的逆賊，交出王世子，如若不然，暹羅將發兵來打，擒殺王世子為老暹羅王報仇。
啪啪啪！
不是別的，是滇寧王在榮正堂裡拍桌子的聲音。
叫一個藩屬國騎在脖子上放這個話，滇寧王多少年沒有受這個羞辱，險些氣死過去。
“要拍出去拍，別在這裡撒氣，驚著了我瑜兒。”滇寧王妃十分不滿。
滇寧王瞪眼：“你——”
沐元瑜坐在一邊，慢吞吞地道：“父王當以身體為重，不要與爾等藩夷計較。憑他說什麼，如耳旁風罷了，父王與他生氣，才是給了他臉面。”
滇寧王平了平氣，他有了新的人生目標，心病除了些，身體如今康健了一點，但病過這一場，底子畢竟又虧了一層，拍了一通桌子發了頓火，就覺得頭有些發暈，因此也不得不平下氣來。
隻是又發怒了一句：“什麼下賤東西，敢來要挾本王！”
沐元瑜有點發愁地低頭看了看：“別的尚好說，隻是這時機有點不巧，我這個樣子，父王的身體也不大好。”
她的身孕已經五個多月了，肚子圓圓的，倒是運氣好，什麼吃不下飯嘔吐等的妊娠反應都沒有，除了容易疲累，一應都跟從前一樣。
但再一樣，她要出去帶兵是萬萬不成的，倘若真開戰，隻能是滇寧王老將出馬，坐鎮中軍。
滇寧王順著她的目光看了一眼，口氣緩了緩：“不要你管這些，也沒什麼不巧，我再病體難支，收拾這些不知天高地厚的叛賊還不是件難事。”
沐元瑜提醒道：“一個暹羅不足為懼，但請父王留神，東蠻牛國很可能是一丘之貉，這是一場做滿的戲。”
滇寧王道：“滿戲？怎麼說？”
他是確定了東蠻牛國不幹淨，但在裡面究竟牽涉了多深，暫時還不知道。
“請父王由頭去想，東蠻牛國殺暹羅王一家，獨漏下了王世子，王世子的堂弟及時登上了王位，斷了王世子的後路，同時潑了他一盆髒水，王世子無處可去，隻能逃來我南疆，他若不來，暹羅有同我們開戰的借口嗎？”
滇寧王會意過來：“沒有。”
要不是暹羅王世子逃入了南疆，這件事目前為止跟滇寧王還沒有關系。滇寧王闲著願意管一管，那叫熱心邊事，懶得管，那叫不幹涉藩屬國內政，進退都有路，而不是像現在這樣別無選擇。
“暹羅的新王現在問我們要人，我們可不可能就這樣將王世子交出去？不可能，否則朝廷顏面盡失。我們不交，暹羅就要發兵——這一整個過程嚴絲合縫，父王以為，隻是巧合嗎？”
“不。”滇寧王慢慢點了頭，“瑜兒，我懂你的意思了。”
他也不是想不到，隻是一時氣急了，還沒來得及細想。
沐元瑜接著道：“那些餘孽在暹羅，應該是還沒有形成真正的氣候。否則要戰就戰，用不著這麼迂回。”
餘孽若真控制了暹羅全境，那用不著費這麼一大圈事，直接殺過來就是了，百多年前，他們的作風本就是這樣。還要制造事端尋借口，這個借口不是給上朝的，準確地說，是給它本國的國民的。
這跟先前探子們陸續的回報形成了印證，滇寧王的心情真正平靜下來，轉而道：“我不是叫你好好歇著了？你還天天琢磨這些作甚。”
“我闲著也是闲著麼。”
滇寧王妃瞪他：“你不要瑜兒管，就別總來跟她嘮叨這些事。”
滇寧王：“……”
他訕訕地無話可說，他是習慣了，畢竟當兒子用了這麼些年，一下子要轉哪裡能全轉過來。
