“殿下確定嗎？”沐元瑜慎重地追問了一句，“我不是不信任殿下，但我要說的事，跟這個關節十分要緊。”
朱謹深點頭：“確定。他有來跟我問安。”
既然都有搭過話，那這個記憶就可靠得多了——因為隨後的兩年裡，朱謹深都被關著，再沒有參加過賜宴，不可能是記混了，他最近的一次關於賜宴的印象，就是那次。
“剛才梅小公子最後時說的那一番話，不知道殿下還記不記得——”
沐元瑜完整復述了一下，然後道：“那句‘五妹妹’聽不懂的話，是暹羅語。”
朱謹深眉頭一動，坐直了身子。
他雖然醉著也記得，但他聽說是梅小公子娘親的家鄉話，下意識隻當是哪裡的方言，就沒有往心裡去。
十裡不同音，百裡不同俗，聽不懂的話多了，這實在不是一件稀奇事。
但他沒想到這所謂的家鄉不是十裡，也不是百裡，而是著落到了千裡萬裡之外。
結合沐元瑜最起初問他的那個問題，他不用再一句句和她商量核對，已立時明白了她的意思。
“殿下，我隻是奇怪，以梅祭酒的身份，他倘若娶的是一個異國女子，錦衣衛怎會至今查不出他來？”
當年正旦的那件意外，看似以樂工被拿下作為了結尾，但這隻是明面上，暗地裡錦衣衛一定在不懈地追查，有資格參與賜宴的都是身份高崇的官員，留這麼一個疑點在朝堂中，皇帝怎麼可能安心。
朱謹深道：“他可能是庶出，生母或者去的很早，或者因為什麼原因不在京裡，也不為人所知。”
沐元瑜了悟，這猜測很合理，梅小公子的母親如是嫡妻，那一定有名有姓有來歷，即便早亡也不會逃過錦衣衛的耳目，隻有是妾，有名分的妾雖然也需要在衙門上檔，但其中可活絡之處就多得多了，而假使隻是個家中丫頭，那許多年前的舊事，人一旦沒了，就更不好查了。
“梅祭酒不是京城人，”朱謹深回憶著，“他的家鄉，似乎是在江南某個小城。”
江南是人文薈萃之地，梅祭酒從那裡讀文出身，看上去是件自然而然之事。
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“梅祭酒家的那個小兒子，能與人有了私情，而本身尚未定親，還能給驸馬家的五姑娘許諾，年紀應當介於十五到十七歲之間。”
再小再大不是不可能，隻是可能性要低得多。
“那麼他納這個妾，就至少是在十五六年前。”朱謹深的手指在桌面上點著，“梅祭酒今年大約是五十餘歲，倒推回去，就當是四十歲左右，那時候他還不在祭酒位子上。”
沐元瑜眼都不眨，聚精會神地聽著。
“但他當時的官職，也不會很低，我的印象裡，他做祭酒應當是有十年以上的年頭了，他總升不上去，李司業才會著急。也就是說，他大約最晚在四十五歲的時候，已經升任了祭酒。”
跟納梅小公子的生母大約隔了五六年的時間差，這是合理的，如果那個妾真是細作，不會馬上就暴露，多少該隱瞞一陣，立穩腳跟後才好把梅祭酒拖下水。
“這樣的官運，是很不錯了。”
國子監祭酒是從中層官員轉向上層的一個重要踏板，如果順利，下一步就是轉為六部正堂官或者直入內閣，選為大學士。
這樣的官職盯著的人當然不少，不是普通熬資歷就可以熬上去的。不然，那日朝會上群臣也不會吵得那麼厲害，李司業也不至於要冒風險把自己賠進去。
也就是說，梅祭酒本身是有一些能力的，一個有出身、有能力、有運氣的官員爬到了這個關鍵節點的正四品官階之後，卻從此止步不前，可能是單純的時也命也，但也可能，是有別的什麼一點緣故。
“去查一查，梅祭酒在升任國子監主官以後，家中有沒有亡故過妾室——這個妾室活著的可能性應當是很小了，如果有，差不多就可以請他回來問一問了。”
沐元瑜聽出了他的話音：“殿下的意思是，更懷疑梅祭酒的妾室有問題，而不是梅祭酒本人？”
“他被女色所迷的可能性更大一點。”朱謹深表示了肯定，“他認得那個樂工，對他提出警告，可見他多少是知情者。而他能認得那個樂工，那個樂工，自然也認得他——這本身就是一樣把柄，他可能正是因為這樣，不敢出頭，在祭酒的位置上庸碌下來。”
沐元瑜懂了，假如梅祭酒有更大的圖謀，他應該不擇手段地往上升，或者就算他潛伏在國子監裡，打算利用監生做什麼，那也應當好好經營現有的資源，而不是給眾人留下一個“不行”的印象，以至於李司業敢越級搞他。
朱謹深從她的眼神裡看出她聯想到了什麼，笑了笑，卻道：“從李司業最後的結果看，他是個很聰明的人嗎？”
“不是。”他自問自答，“但他自己失敗的同時，卻也成功地把比他官職更高資歷也更深的梅祭酒拉下了馬。”
沐元瑜一個激靈。
她忽然意識到，現在倒回去看，這一對正副手到底誰搞誰，恐怕是個未知數。
跟前朝餘孽有牽掛的樂工混進宮就是兩年多前的事，當時低調處置了，別人不知道是怎麼回事，但可能是當事者的梅祭酒不可能不知道。
他一定有打聽過後續，一定會害怕。
以至於，祭酒的位子都坐不安穩了。
李司業要把他搞下來，他是真的不知道，還是——順勢而為之？
“殿下，”沐元瑜嘆服地吐了一口氣，“李司業是不是個聰明人，不一定。”
因為朱謹深覺得李司業蠢，但事實上如果不是他在那日誤入進去，李司業的算計是有可能成功的。
“但殿下，一定是。”
都還沒有把人抓回來審，他隻憑有限的所知已經抽絲剝繭得差不多了，留給錦衣衛的唯一一件事，好像隻有抓人了。
☆、第129章
上報皇帝出動錦衣衛之前, 需要查證一下朱謹深提出的問題。
也就是梅祭酒這些年死沒死過小妾。
要查這個有點麻煩, 畢竟是他後院的家事, 但換個思路, 問一問梅小公子的生母是不是還活著就容易多了。
梅祭酒一家都已出京返鄉，他鄰居家的門房給了答案：“對, 他家小公子是庶出不錯，他親娘早沒了, 他是在大娘梅夫人膝下養大的，梅夫人生了兩個兒子，但是命不好，先後都病死了。梅小公子雖然是庶出，但是是老大人家的獨苗, 跟嫡出分毫不差的。”
這門房很大嘴巴，一小塊碎銀下去, 問一答十, 恨不得把自己知道的全倒出來。
“問他生母模樣？我見過一回, 不過隻見著了個側臉，記不大清了，應該挺美貌吧, 不然梅老大人也不會納她。”
“什麼來歷？這可沒人記得了，梅老大人剛納這個小姨娘的時候, 還不住這裡呢，都是多少年前的事了——別的什麼事都行？那你等我想想啊。”
門房很用心地想了一刻：“唉，還是沒什麼印象, 那小姨娘沒了快十年了，骨頭都爛完了，也不是什麼很有來頭的人物，還在的時候，家裡也太太平平的，沒聽說為她生過什麼事——你問怎麼死的？好像是病死吧，得的急病，搬到這裡沒多久，挺突然就沒了。”
“哦，對了！”門房想起了一點什麼，“這小姨娘活著的時候是個省事人，她死了以後，大約三四年前，倒反而為她鬧過一場。他家那小公子漸漸長大了，不知在家裡聽什麼人嚼了舌根，想起來追究自己的生母了，疑心梅夫人自己沒兒子，為著想養他，害死了他生母，悄悄地還打聽到我們家裡來了。我們主母聽了很生氣，覺得梅小公子有點沒良心，梅夫人是正房，養他是抬舉他，還需要害死他娘才能把他抱來？就去告訴給了梅夫人。”
“梅夫人沒怎麼反應，梅老大人知道了，卻是把梅小公子一頓狠打，哎呦，那真是往死裡打，後來要不是梅夫人畢竟心疼，去攔了一攔，我看真能打死。梅小公子是個倔性子，我聽人議論，過後他還是私下裡在問人，不過這回不疑心是梅夫人害死他娘了，就是打聽他娘的一些事——嘿，就跟你這麼問我差不多，哈哈！”
“你問打聽了些什麼？這我哪裡知道，哦——好像是有一件，就是你先問我的，那小姨娘的來歷，我想起來了，她是梅老大人的同鄉，也是江南那邊的人，家裡出了什麼事吧，才被逼到了京城來的，運氣好，靠上了梅老大人，又生了兒子，一下翻身當了主子。不過我看啊，這兒子，還是從自己肚子裡出來的才靠得住，養別人的，終究也是替別人養。梅夫人對梅小公子，可真是當嫡親的兒子一樣，可到頭來，人心裡還是記掛著親娘，打成那樣也要去打聽。唉，不過話說回來，這也怨不得梅小公子，他親娘死的時候，他五六歲了，已經有記性了，怎麼能不念著呢。”
……
門房的這些嘮叨，很快呈到了朱謹深面前。
“這個妾室，本身不是暹羅血脈。”
沐元瑜坐在一旁，點頭表示贊同：“那邊的女子長相異於中原，這個門房見過一回，如果是暹羅人，他不會留不下明確的印象，隻說得出美貌這個形容。”
這也可以解釋為什麼錦衣衛查了兩年多沒查到梅祭酒頭上，從外表看，他家沒有什麼可疑。
“但這個妾室也不會真是江南人氏，一個弱女子，不會平白跟千萬裡外的異邦扯上關系，下人們再以訛傳訛，傳不到這份上。”
沐元瑜思考著，一定是有什麼，才讓梅小公子認定了這件事，他孺慕生母，才會想法去悄悄學了幾句暹羅語。
朱謹深道：“不是暹羅血脈才對了。你長於雲南，當知道前朝時餘孽分為兩支，其中一支逃入南疆的事罷？”
當年那個樂工的後續，他有關注，這事本是他拉著沐元瑜報上去的，皇帝沒有必要隱瞞親兒子，把樂工熬刑不過吐露出來的一點線索告訴了他，他記性好，被關了兩年還記著，所以他此時有此一問。
沐元瑜回神點頭：“當然。”
第一代滇寧王鎮守南疆，其中相當重要的一項任務就是追剿這些餘孽，逃入南疆的這支雖是前朝末帝的分支，勢力遠比不上逃入北漠那邊的，但南疆地形特殊，一旦進入深山老林後，很難抓捕，加上當地勢力也雜，餘孽在其間攪風攪雨，剛立國那一段時日，王師損兵折將，打得非常辛苦，直到她父親這一代，才漸漸太平了下來。自她出生以後，南疆沒有再發生過戰事，所以也很少有人再提起那些事。
沐元瑜想著，簡單把自己所知的情況跟他介紹了一些。
“百足之蟲，死而不僵。”朱謹深薄唇輕啟，下了定語，“亡了國，舊都呆不住，他們逃入南疆，南疆再呆不住，他們逃去哪裡呢？”
“——暹羅。”
這兩個字幾乎是不假思索便說了出來，沐元瑜打小受的是王世子的教育，她熟悉南疆及外邊政區及各藩屬國互相之間的地形及政治關系。
雲南是彩雲之南，暹羅則在彩雲之南更往南去。雲南距離暹羅的距離，比京城都近。
餘孽若真把殘餘的勢力搬了過去，以暹羅為據點養精蓄銳以圖卷土重來，從地理位置上是說得通的，也不是很難辦到。
但在朝廷來說，能控制住南疆本土已經不容易，是往那邊移了幾次民才勉強扎下了根，再外面的藩屬國就實在鞭長莫及了，從人力物力上都辦不到，跟它們的藩屬關系，更多隻是名義上，幹涉不到別人的內政。
“南疆這些年太平了，暹羅，恐怕就未必了。”
朱謹深意味深長地說了這麼一句就住口了，畢竟純是坐在家中的猜測，且猜得太遠，沒有證據支撐的情況下，暫時沒必要發散。
這證據，就要著落在眼下這樁事上。
朱謹深把話題收了回去，道：“妾室的死，有疑。”
梅祭酒對妾室下手時一定非常小心，但他畢竟是個官員，不是專門從事滅口行當的殺手一流，再小心，瞞得過外人，自己家裡的人還是覺出了一點奇怪之處，梅小公子長大了想打聽一下自己生母的時候，就聽說了。
