“……啟稟陛下，徵南將軍舊部私購人牲，於今早送入了江家田莊。”
來人的聲音，穿過雨幕，傳到了龍輦中。
行動間，佩在腰間的玄色印章，也一道輕晃了起來。
“人牲逃出靈堂，並在逃跑路上，撞見了江玉珣。”
說著，用布絹拭淨了裝有書信的錦盒，再雙手自窗送入龍輦。
田莊內外風吹草動，江玉珣的一言一行，皆被記錄在上。
“殺了嗎。”應長川淡淡道。
他既是在問，江玉珣有沒有處死人牲。
也是在問玄印監，有沒有殺江玉珣。
《周律》規定，私殺人牲者，可處斬立決。
無論江玉珣這個“魚餌”多麼有用，《周律》面前，也沒有半分商量餘地。
“沒，沒有……他帶了幾名家吏，離開江家田莊，一路找到了販售人牲之處，”說著，豆大的汗珠，便從玄印監額上冒了出來，“吾等隻好跟上。”
畢竟他們的任務，就是守在江玉珣這個“魚餌”身邊。
龍輦內，應長川拆信的動作，不由一頓。
自玄印監創立至今，他還是第一次，得到如此意料之外的答復。
玄印監咬著牙繼續：“販售人牲者，皆是窮兇極惡之徒。江玉珣此行，隻帶了幾名家吏。吾等原以為他必死無疑，沒有想到……”
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說到這裡，玄印監忽然停了下來。
應長川不知何時將書信放到一邊，似笑非笑道：“如何？”
官道上雨急如箭。
馬蹄聲與噼啪雨聲混在一起，格外刺耳。
玄印監深吸一口氣，如實匯報——
販售人牲者，藏匿於一座廢棄神堂中。
遠遠望去，很不起眼。
“公子，這裡的門窗皆被木板釘死，要不然我們還是算了……”
“貿然闖入，也會打擾鬼神啊！”
到了門口，江玉珣帶去的家吏，依舊畏畏縮縮不敢靠近。
但他對此，似乎並不意外。
少年深吸一口氣，緩緩握緊了長刀。
意識到他要做什麼，柳潤驚恐地睜大眼睛：“少爺，您別衝——”動啊。
他話還沒說完，耳邊就傳來一陣巨響。
江玉珣提刀將木板劈了開來。
剎那間，煙塵彌散。
“咳咳咳……”少年下意識用衣袖，掩住口鼻。
灰霧簌簌，堂內人的身影，逐漸清晰。
——他們個個披堅執銳，顯然早做好了準備。
看清外面景象，這群亡命之徒，突然那哄笑出聲。
“哈哈哈細皮嫩肉，我看公子，比他們更適合當人牲。”
一名打手直接從破洞中跳了出來，提刀逼近：“我說，就憑這些家吏？自不量力。”
“怎麼可能？”灰塵落地，江玉珣也放下了手臂，“咳咳，在下是來救人，而非送死的。”
雖然看上去很像就是了……
堂內人再次哄堂大笑。
少年竟也跟著微笑起來，同時慢慢抬眸，注視著對方的雙眼，無比真誠地問：“家吏不行，陛下精心培養出的玄印監，可以嗎？”
語畢，緩緩地轉過了身。
“玄，玄印監？”笑聲戛然而止。
不遠處，尾隨江玉珣而來的玄印監，也忍不住面面相覷。
他這話是什麼意思？
神堂內外一片寂靜。
不妙！
愣了幾秒，玄印監突然反應過來：江玉珣哪裡是貿然前往？
“滅神”是玄印監天職，他們絕對不能坐視不理。
江玉珣似乎是……早知道自己在這，並敲好了算盤，打算利用自己，除掉這群人！
作者有話要說：
-禁閉思過第一日，夫人認錯了嗎？
-回稟陛下……他不但沒認錯，還把您的人都搖走了。
第5章
昭都城郊，龍輦旁。
想到江玉珣那副理所應當的樣子，玄印監既恨得牙痒痒，又無可奈何：“……到了窩藏人牲的地方，他居然將原本藏在暗處的吾等，喚了出來，並命吾等出手，端了那窩點。”
朝野上下，人人都知玄印監，人人又都對此諱莫如深。
可江玉珣不但猜到他們就在身邊，甚至光明正大利用起了他們！
聽到這裡，應長川終於輕聲笑了出來，他問：“獲救的人牲，現在何處？”
在被拐賣至昭都以前，他們大多是戰亂、災荒產生的流民。
如果找不到親友收留，未來將被遣回原籍。
“回稟陛下，”玄印監咬了咬牙，“他們求江玉珣收留，而江公子他，他竟然同意了。”說到這裡，玄印監語氣中，也多了幾分自己都沒有覺察到的敬意。
販售人牲者，窩藏在神堂，就是篤定沒人敢冒犯神明。
可是江玉珣不但一刀劈開了大門，甚至還收留了他們。
——這種行為，無異於同神明搶人！
江玉珣，他是真不信邪啊。
“此時，怕是已經回到江家田莊。他說家中還有荒地未墾，這些人，他養得起。”
種地、拓荒全靠力氣。
大周連年徵戰，四處抽丁。
餘下這群人老的老少的少，怎麼看都是拖累。
江玉珣的語氣，卻無比篤定。
但玄印監隻把他的話，當做十指不沾陽春水的小少爺在想當然。
一兩個月或許可以，時間久了，他便知道自己有多麼不自量力了！
應長川不知何時，將翡翠指環旋了下來，拿在指尖把玩。頓了幾息，緩緩開口，“江玉珣為功臣之後，本應入朝為官。可惜前幾日宴上匆忙，忽略了此事。”
龍輦內，天子語調慵懶：“如今，也該封賞了。”
大雨如銀河倒瀉。
應長川臨軒而坐，閉目養神。
前朝皇室大量蓄養人牲，用來祭祀、殉葬。
大部分玄印監，就是他從這群人牲中挑選、培養出的。
可哪怕他們，也對神明心懷敬畏，絕對幹不出劈砍神堂的事來。
……江玉珣並非單純地遵從皇命。
他分明是對神明，沒有一丁點敬畏之心。
想到這裡，應長川緩緩睜開了眼。
這一次，眸中寫滿了真切的興趣。
天子拿起案上的帛書。
燈火明滅，映亮了帛書上的“殺”字，與煙灰色的眼瞳。
不過眨眼，火舌便舔舐上來，將它燒為灰燼。
接著，被風吹散。
-
次日清晨，仙遊宮。
江玉珣幾乎一夜沒睡，遊魂般跟在太監背後，聽他介紹著周圍宮室。
半晌，一個字都沒聽進去。
昨天半夜，應長川的人，突然帶著封賞的聖旨來到田莊。
讀完便帶自己乘馬車，連夜趕到此地赴任。
有工作，當然是好事。
大周沿襲前朝舊制，高薪養廉，官員俸祿非常豐厚。
應長川今年二十三，就算他真的像歷史記載那樣早早駕崩。
減去被罰的三年，自己也能再領四年俸祿。
亂世，有錢才能活得下去。
江玉珣原本的計劃，就是吸引應長川注意，提醒他記得封為官。
苟上四年經營田莊，在亂世到來前歸隱田園，過自給自足的生活。
可怎麼偏偏是侍中？
“哎……”少年灰心喪氣。
侍中相當於皇帝的貼身秘書，本是份美差。
但在大周，卻變成了第一高危職業。
原因無他：登基至今，應長川已經砍了整整三名侍中！
任子制度下，武將後代，大部分被封為執金吾，負責昭都安防。
錢多、事少、皇帝遠，簡直滋潤極了。
輪到自己，居然成了侍中。
……應長川，你真記仇啊。
早知今日，流放算了。
江玉珣正自暴自棄，太監的腳步忽然停了下來。
抬頭便見，一個熟悉身影，不知何時出現在了回廊那頭。
“世伯？”江玉珣揉了揉眼睛，快步上前，“您怎麼在這裡？”
“莫急，”莊嶽屏退了太監，鬼鬼祟祟地朝廊外看了一眼，“羽陽宮內涝嚴重，一時半會是回不去了。陛下命朝廷要員，隨他遷往行宮。我也是昨天晚上才到的。”
確定周圍沒人，他壓低聲音說：“先不聊這個。我問你，你可知道前幾任侍中，是因什麼死的嗎？”
江玉珣立刻來了精神：“不知道。”
這件事就連史書上，也沒有詳細記載。
莊嶽沒再賣關子，一口氣說了出來：
“其中一個，與西南十二國暗通款曲。另外兩名，皆因勾結聆天臺而獲罪。”
之前幾朝，迷信巫卜，始終為神權所束縛。
無論怎麼改朝換代，象徵神權、根基深厚的“聆天臺”，始終壓皇權半頭，民眾對此更是深信不疑。
應長川登基以後，也沒有直接將它廢除，而是逐漸邊緣化。
這一直以來，都是朝堂上最大的隱患。
“……原來如此。”
江玉珣可算明白，自己為什麼會被封為侍中了。
敢在昭都周圍販售人牲，背後定有靠山。
玄印監徹查此事，必定會將朝堂內不少人，甚至聆天臺都牽連進來。
放眼全天下，除了自己，應長川怕是再也找不到第二個，將聆天臺得罪的如此透的人……
莊嶽拍了拍江玉珣的肩，安慰道：“想開點。短時間內，陛下應當是不會殺你了。”
“哎……不說這個了。賢侄這邊走，我帶你去住處。”
聊完密辛，莊嶽的聲音也大了起來：“你可知侍中，日常都要做些什麼？”
