因為是帝都總公會的緣故，這座背後矗立著黑色長劍的建築極為宏偉，上午明亮熾熱的陽光灑落而下，大劍在地上投落了長長的陰影，正門前人來人往熱鬧至極，還有許多在小地方罕見的中階戰士，他們的魔獸伙伴就在外面等候著。
一隻赤尾巨蠍和一隻鋼爪魔蛛隔著一段距離互不相讓地對峙著，周圍的人紛紛繞道遠離，威武的雪獅和劍齒虎懶洋洋地趴著曬太陽，還有一隻漂亮的大狗甩著蓬松的大尾巴，正專心致志地啃著自己毛茸茸的爪子。
他們都在一個特定的有魔陣屏障保護的區域內，這個設置主要是防止有些作死的人去挑逗魔獸因此遭難。
這個屏障基本上是透明的，偶爾會泛起銀灰色的水霧般光輝，預示著它的存在以防有人一頭撞倒。
戴雅一邊向前走一邊歪頭盯著那隻狗子，強忍住湊近去看看的衝動，脖子都要擰斷了卻還是戀戀不舍。
劍師公會裡人聲鼎沸，密密麻麻的人群摩肩接踵，她越向裡走，附近展示出戰士徽記的人越多，這裡充滿了各種中階低階的戰士、還有亟待通過考核成為劍者的新手，以及前來測試天賦或者去那些招生學院的辦事處報名測試的人。
哪怕公會大廳的面積是瑪瑞城中那個大廳的數倍，也依然堪稱人山人海擠得水泄不通。
偶爾有幾個帶著小型魔獸的人，不得不把自己的伙伴抱在懷裡甚至放在頭頂上，還有一個人正抱著自己被踩到尾巴的三尾銀狐，小狐狸委屈地蜷縮著。
他格外憤怒地和肇事者爭吵，兩人罵得臉紅脖子粗，肌肉虬結的手臂上戰士徽記越發明亮，似乎象徵著情緒開始失控。
戴雅簡直要被擠死了，好在她也不算矮，否則可能連一口新鮮空氣都呼吸不到——
偶爾還有些打量的視線橫空掃來，先是掠過她的臉，就在胸口和手臂逡巡，似乎顯得有些無禮。
他們沒發現想要找的東西，接著就有人試圖拽她的手臂，“小姑娘，需要劍技秘典嗎？”
“想要測試天賦嗎，我這裡有藥！”
“你是來找學校的嗎？”
這麼混亂的場景中他們還不忘推銷，戴雅覺得這真的是十分感人，
她閃身躲過無數隻伸來的手，右手手背上悄然浮現出一團朦朧紅光，光霧散去時，留下兩把交錯的紅色長劍，還有邊緣一圈閃閃發光的六芒星，總共九顆。
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少女隨意晃了晃右手，周圍那些人頓時偃旗息鼓。
“草，九星劍士……”
“這麼年輕已經是二階九星了！”
“她還沒成年吧？真的假的……”
戴雅費盡九牛二虎之力終於擠出人群，來到了稍微寬敞些的測試區域，卻發現這些地方也排著長長的隊伍，她心塞地加入了長隊，拿出自己買的帝都地圖打發時間。
拒絕了若幹推銷租房和奇怪特產的人之後，前面最後一個測試的人已經走了。
“二階升三階。”
戴雅言簡意赅地掏出銀幣，工作人員接過去，順便掃了一眼她手上的徽記，伸手一指示意她進房間測試。
魔陣中的測試靈石被在重拳下微微晃動，閃爍著腥紅光澤的劍氣沒入靈石中，沿著布滿砂礫般凸起的白色外殼蜿蜒淌落，最終匯入下方的反應魔陣中。
魔紋充盈著紅光，一圈圈法環亮起，亮到第三圈就止住了。
——緊接著是附近的符文開始閃閃爍爍，最終停留在三星。
魔陣的另一端直接連著負責驗收結果的小型烙印陣，戴雅離開房間後，將手放入魔陣陣核位置，手背上就浮現出了新的徽記。
三把劍柄末端相抵的長劍互組鈍角，周圍還有三顆閃光的小星星。
這是三星劍師的標志。
戴雅心滿意足地離開了測試區域，然後再次混入擁擠的人海中。
不久後，她費勁九牛二虎之力擠出了人群，在來時的入口附近再次看到了那些魔獸，有幾隻已經被帶走了，還有幾隻新來的，之前那隻漂亮的大狗倒是站了起來——
那是隻灰白相間的狼犬。
——她有著豎立的三角耳，一雙深色的杏眼，口吻微長卻不算過於突出，四肢修長勻稱，尾巴像是一團蓬松而綻開的毛球，身上深灰漸變灰白的皮毛長度適中，看上去軟軟的，很想讓人撸一把。
附近環境混亂，戴雅站在屏障旁邊，發現沒人注意自己，就抬起手給那隻狗打了個招呼，“你好。”
狼犬忽然發出一聲興奮地吠叫，她撲到了隔離壁障旁邊，揚起腦袋，抬起厚實的前爪輕輕拍著半透明的壁障，同時開心地晃動著尾巴，軟乎乎的尾毛迎風漾開，像是一朵大大的蒲公英絨球。
戴雅幾乎要昏厥了。
遲了一秒，她才意識到這隻狗子並不是在向自己問好——
“你在和桃子打招呼嗎？”
後方有人輕聲問道，嗓音清朗悅耳，卻透露著一種慣常的冷漠，不過似乎又有點疑惑的意思。
戴雅回過頭。
她身後站著一個瘦削的黑發青年，那人比她高了將近一個頭，深青風衣外套立起的領口很高，幾乎遮住了半張臉，隻能望見微高的眉骨打落陰影，鼻梁挺立如刀塑，清澈的淡藍色眼眸像是雪後的天空。
周圍人很多，他們的距離堪稱近在咫尺，而且這人一動不動地站在自己身後，戴雅發現她竟然完全沒有察覺！
“你是她的……”
戴雅伸手指了指隔著一道魔法壁障的大狗，那很顯然是一隻魔獸，而且可能還是中階甚至高階的級別，“契約伙伴？”
青年聽到後面說的是“伙伴”而不是“主人”時，眼神似乎動了一下，“我是。”
戴雅微微仰起臉，在對方的領口看到了一個微小的家徽。
劍與紅薔薇。
帝都四大劍師家族之一的凌家。
作者有話要說：之前有人說對了，丫丫就是喜歡凌旭……的狗子(
第30章
劍師公會門口並不是一個適合聊天的好地方。
不過，戴雅也沒覺得對方想和她多說，黑發藍眼的青年已經走進魔獸休憩區，親手將伙伴帶了出來，他和旁邊負責管理壁障的工作人員似乎也很熟，後者頗為恭敬地為他開啟入口，似乎還說了句送別的話。
那隻漂亮的魔獸狼犬桃子，頸邊有一道鑲著秘銀扣的皮革寬圈，也隻是半松不緊地套在脖子上，她的肩高幾乎超過常人的腰部，那個凌家的青年稍微抬手，就能輕易抓到項圈。
周圍許多人見到這麼大的魔獸紛紛避讓。
戴雅倒是無所謂，相反她還在控制自己不要伸手去摸桃子——
她曾經也當過鏟屎官，因此深知在徵得主人同意以及耐心觀摩狗子的狀態之前，冒然伸手去撸一隻狗可能會發生糟糕的事故。
“你害怕？”
青年隨口問了一句，垂眼看著小姑娘毛茸茸的發頂，視線下落，又發現女孩垂在身側手緊緊攥起，似乎很激動的樣子。
“不……”
戴雅猶豫了一下，她知道桃子是魔獸而不是普通的寵物狗，這還不僅是體型的問題，高階魔獸就能輕易毀掉一個小城，而且他們的智力水平也不同。
“我覺得她很漂亮，我是說，桃子。”
聽到自己的名字，桃子敏銳地抬起頭，歪著腦袋打量著女孩，還頗為友好地晃了晃尾巴。
青年沉默了兩秒，“你喜歡她。”
魔獸們的直覺相當厲害，尤其是在感知他人的惡意善意這方面，桃子能感受到少女的發自內心的喜愛，而他與自己契約伙伴心心相印，彼此之間能互相交流傳遞感覺——
因此他知道這個小姑娘應該沒有撒謊。
“……是的。”
她完全不知道面前一人一狗進行了隻可意會的精神交流。
然而，桃子睜著那雙湿漉漉的溫柔杏眼，非常認真地看著面前的少女，戴雅幾乎要在這種眼神裡融化了。
這是什麼小天使啊！你是吃可愛長大的嗎？！
戴雅按捺住撸狗的衝動，又壓下了嘴邊想要和對方結識的話語。
這人既然是凌家的某個子弟——
戴雅想起凌曦就要控制住翻白眼的舉動，更何況凌家除了凌曦之外，大部分人其實都傾向教廷勢力，因此按照設定來講，他們其實是反派陣營。
不久前，凌曦和葉辰在教廷總殿鬧出的事故，凌家家主收到了賬單，震怒之下將女兒關了禁閉，那位大小姐至今都沒去過祈願塔，好像依然沒被放出來。
“再會了。”
那人看她似乎不打算再說話，就也輕描淡寫地告別，視線向下一滑，看到少女外套前襟內側的聖職者紋章，“聖騎士小姐。”
戴雅注意到對方的目光落點，眼神頓時有些微妙。
她沒穿聖職者的衣服，也知道這人看的是紋章，而不是其他的什麼部位，不過——
“……再見，凌先生。”
黑發青年微微挑眉，他帶著魔獸擠入了前方的人群裡，四周頓時響起一片抽氣聲。
他一直輕輕拉著桃子的項圈，契約魔獸與人心意相通，這動作不是為了告訴伙伴向哪裡走，而是為了安撫周圍那些害怕的人。
雖然許多人依然投去畏懼和驚悚的目光，並懷疑這個身形瘦削的年輕人是否有足夠的力氣，能在一頭如此體積的魔獸發狂時制住她。
戴雅有些懷疑地看著他的背影。
她在思索另一件事。
新月帝國四大劍師家族，每個都稱得上人丁興旺，天資不錯的年輕戰士能隨便挑出百八十個，至於名字傳遍帝國的那幾位，他們都來自本家，要麼是家主的直系後代，要麼就幹脆是繼承人。
進入祈願塔後，戴雅去那九座英雄殿堂看過好幾回，在最上層的榮耀之殿，她也多次瞻仰過那位榮耀首席的天才——凌家的繼承人，如今已進階劍尊的凌旭閣下的雕像。
凌旭的雕像其實是連人帶狗，顯然他也有一隻契約魔獸，而且是犬科。
另外，關於那位原著裡向“戴雅”求婚、後來死於葉辰劍下的男配，這人之所以是反面角色，也不僅是因為他和“戴雅”的關系。
至少在原著的描述裡，他本來也就是人品有問題、稱得上惡毒的反派。
畢竟作者也不能讓男主濫殺好人。
戴雅思考著這些事的同時，經歷了一番的苦難旅程，終於擠進了佣兵公會。
佣兵公會與劍師公會和魔法公會都不太一樣，在非招生季節，另外兩個公會最主要的作用就是負責測試升階考核，哪怕人流量很大，但隻要設置許多功能相近的窗口或者房間，也依然能解決問題，大不了就讓人排隊。
這裡就不是了。
佣兵是一種接受僱佣的職業，因此這裡還承擔了僱主發布任務、佣兵接受任務、佣兵完成任務得到酬金等一系列工作，除此之外，有些任務可能會出現各種糾紛情況，通常也是公會負責調停。
另外，佣兵也有等級，就像他們能承接的任務，也會根據危險度或者難以完成的程度而分級，佣兵公會也要擔負這方面的工作。
注冊佣兵身份的過程很簡單。
