連燒了幾炷香，餘氏忍不住跟景王的牌位念念有詞：“允安這倔強頭子也算開竅了，終於成家立業，給咱們家一個交代了。咱們小述白生得那叫一個好，孩子的爹娘都是聰慧出眾之人，將來這孩子定然會青出於藍而勝於藍。你們九泉之下也能安息了……”
日子平緩地過去，因為等待而便的漫長。餘氏委實沒想到先來周家的不是餘家人，而是終於問到葉五妹行蹤的葉家人。
葉蘇氏是一個上午忽然敲門的，她來的猝不及防。
餘氏這冷不丁地跟她打個照面都有些發愣。摸不著頭腦。這葉蘇氏在快年關的時候到周家來是幹什麼。外頭又是大雪天，葉蘇氏一個柔弱的婦道人家能吃這個苦跑這來？
葉蘇氏其實是有些怕餘氏的，她當著餘氏的面不好說什麼，隻懦懦地說要見幾個女兒。
餘氏雖摸不清她的目的，但人家來找女兒，她總不能不讓。扭頭叫櫻桃將葉四妹葉五妹都給叫過來。結果那葉蘇氏一見女兒就紅了眼睛。眼淚說來就來，哭得她都有些懵。
葉四妹葉五妹也傻了，大雪天的，親娘從輪臺跑回來？這是發生了什麼事？
事情還真不經問，一問葉五妹的臉都白了。說到底，葉蘇氏跑這一趟，還是為了葉五妹跟嚴家幺子的婚事。這樁婚事從年前就鬧到年尾，還沒有消停。葉童生就有那麼眼皮子淺，為了嚴家的財富讓葉蘇氏親自來抓人。說是若葉五妹還孝順還在乎父母，這輩子就算是轹釜待炊也要不給父母親為難。
“娣娘，你若是能眼睜睜看著你娘死你便走。”葉蘇氏對付女兒向來有一套。家中幾個女兒都心疼她，最見不得她落淚。葉蘇氏懦懦地往椅子上一坐，扭頭那副要死要活的樣子。
葉五妹臉刷地一下白了。
“娘，那嚴家幺子是什麼德行你不知道嗎？”葉四妹有些不可置信，“就他那個樣子，你讓五妹一輩子守活寡麼？”
葉蘇氏聽到她這麼說也隻是哭。這些話往日葉五妹都說爛了，翻來覆去的，葉蘇氏早就麻木了。此時不僅沒有動容，反而覺得呱噪：“這是你妹妹的婚事，你沒事瞎摻和什麼！”
葉四妹被她這麼不給臉的一頂，噎得半天說不出話。
有些話往日說過了，此時再說也沒意思。葉蘇氏就那老一套拿捏人：“嚴家那三百兩彩禮錢咱們家已經收了。你爹為了給你兄長你侄子說親，早就把那些銀子花掉了。如今嚴家找咱們家要，咱們也拿不出來！娣娘，你難道真的能眼睜睜看著爹娘一把年紀了被人逼死嗎……”
餘氏當初知曉葉五妹是因為親事逃了家，但其實內情如何她不是很清楚。此時聽得雲裡霧裡的，想著，還是幫著勸一嘴：“親家，你這是做什麼？親事不成，再商議便是。大過年的別將死掛在嘴邊……”
“親家，這是我葉家的家事。”
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葉蘇氏這一句話頂的，餘氏也不好開口了。
她看了看葉四妹，葉四妹欲言又止的。想說什麼，似乎還顧忌著給家裡留臉面，到底沒有捅穿。葉五妹過去哭也哭過鬧也鬧過，逃都逃了，知道親爹就沒把女兒當人看。她已經不指望親娘能幫她，木著一張臉，站在一邊不說話。
葉蘇氏一看她這模樣就生氣：“娣娘，娘這一輩子為了葉家沒吃過好的用過好的，一輩子苦到頭。如今好不容易有點安生日子過，你就當可憐可憐你娘成不成？”
“娘，我可憐你，誰又來管我呢？”葉五妹心如死灰，她隻問她，“我才十六歲，我這一輩子，就不配過的好一點麼？”
葉蘇氏一噎，頓了頓，斥道：“你這說的什麼話，他嚴家哪裡不好了？”
這段時日，葉蘇氏已經被嚴家的富貴迷了眼。撐著官家老太太的款兒，嚴家三天兩頭的請葉家老夫妻倆去嚴府坐坐。連吃帶拿，嚴家還承諾隻要葉五妹嫁過來，他們甚至願意給葉家送兩間鋪子做彩禮。這一來二去的，全輪臺的人都曉得嚴家跟葉家要成親家了。
換句話說，葉五妹不嫁給嚴家，別家也不樂意娶了。葉蘇氏覺得自己這般也不是不拿女兒當人，雖說將來可能沒有夫妻生活，但嚴家富裕啊！
“人這一輩子，隻要吃得好穿得好，日子就沒有難過的時候！”
葉蘇氏沒什麼大的想頭，她這一輩子就是兒子爬上校尉也沒能日日吃肉。有嚴家的接濟，他們才能過上吃香的喝辣的日子。不僅給長子的續弦有著落，長孫，次孫，甚至下面幾個孫子的婚事都能定，且各個都是大戶人家的姑娘。靠著嚴家的引薦，他們葉家是要徹底飛升了。
“你別年紀小不著調，成日裡想些有的沒的。”葉蘇氏一副過來人的口吻教育道，“跟你說，成了婚都一樣。男人是美是醜都不要緊，隻要家裡有家底在，你這輩子就不可能苦。”
她話都說到這個份上，葉五妹還不聽話。
“你這丫頭好狠的心啊！不管家裡人死活，隻管自己快活！”
葉蘇氏一改柔弱落淚的模樣，瞪著渾濁的大眼睛仿佛眼前這個不是她生的而是來壞她好日子的仇人一般：“跟你好話歹話都說遍了，親娘都求你你都不答應。我這輩子是造了什麼孽才生了你這麼一個心腸狠毒的女兒！我把話撂在這，娣娘，今兒不嫁過去，改日就等著給你娘收屍！”
還沒等餘氏張口說句公道話，那葉蘇氏狠了心往柱子上撞。
這一哭二鬧三上吊的架勢，把一屋子人都給驚呆了。葉四妹眼疾手快地拉住了親娘，沒叫她撞成功。但葉五妹這會兒是不去也不成了。
葉四妹哭得眼睛都腫了，可她沒辦法這是三姐妹的親娘，沒人比她更清楚葉蘇氏的性子。柔弱是真柔弱，執拗也是真執拗。根本勸不動。葉五妹癱坐在地上，哭都哭不出來。葉蘇氏沒在周家久待，仿佛著急成婚似的，當日就把人給拉上車帶走了。
這樁事發生的突然，葉嘉知道的時候已經是晚上。
餘氏有心讓葉嘉少操點心，猶豫了片刻，將葉蘇氏來將葉五妹帶走的事情給說了。
葉嘉的臉一瞬間沉下來：“她何時來的？”
“今日上午到的，來了就找人，接了人就走。”餘氏嘆了口氣，她還是頭一回見過這麼糊弄的娘。
事實上，今早那情況她瞧著有些怪，本想出手攔一攔的。葉蘇氏雖說帶了些護衛，但周家這邊有心要攔，葉蘇氏也沒那麼容易鬧。但餘氏一個外人也不清楚內情，不大好意思摻和人家家事。說到底，親生爹娘給定的親，她一個外人根本沒有插手的權利。
“嘉娘啊……”
此時見葉嘉臉色不愉，餘氏心裡也有些不安：“到底是什麼親事，鬧成這樣？我見著親家母一來就一哭二鬧三上吊的，那架勢是不達目的不罷休。昨兒娣娘才說兩句話，親家母就直接往柱子上撞。那架勢，我在一旁看著都不敢攔啊……”
“說來話長，這裡頭的事情很難掰扯清楚。”那葉家那老夫妻倆就不是好相與的性子。當初葉嘉使計把人送走，也沒想到會鬧出這些事。說到底，葉五妹會遭這份罪，多少跟她有點關系。也不曉得輪臺那邊出了什麼幺蛾子叫這葉蘇氏大雪天往外跑，葉嘉一思索便臉色有些難看。
餘氏見她這般臉色，把孩子放回了搖籃：“這事兒要管一管麼？”
“肯定要管，關系五妹一輩子的幸福。”
葉五妹顧慮給葉家爹娘留臉面，不想在外面把話說的太透。但葉嘉可不會管那家人的死活，思索了片刻。她幹脆把遮羞布給揭了：“那夫妻倆給五妹定的夫婿，是個好男色的斷袖。聽說性子古怪，還有些厭女。嚴家為了這個兒子，給葉家砸了許多銀子。這次我娘過來，要麼是嚴家拿出更多的好處叫我爹心動，要麼就是葉家有什麼把柄被人捏手上了。”
當然這些是葉嘉的猜測，不然葉蘇氏能這麼堅決？那葉蘇氏骨子裡就沒有那麼強硬的時候。
餘氏愣了好半天沒反應過來。
等抬起頭看向葉嘉，見她臉上的神色頓時有種荒謬感：“既然是個斷袖，那怎麼能把女兒嫁給他？親家這不是把人往火坑裡推嗎！這要是娣娘真進了嚴家，一輩子都毀了，這還是親生的爹娘嗎！”
是親生爹娘沒錯，但也是將三個女兒全賣出去換彩禮錢的親生爹娘。原主當初還不是頗得葉家老夫妻的看重，還不是三十兩嫁進了周家。不過這些舊事倒也沒有拿出來再說的必要。古時候還是重孝道。哪怕葉嘉心中再是看不起那對夫妻，該住的嘴還是的住嘴。
餘氏翕了翕嘴角，喃喃地念叨了兩句‘天吶、天吶……’
轉頭才想起來自己一時自私，倒是有些著急了：“那，那人都被帶走了，可怎麼辦啊？”
“人才走，應該還沒出喀什縣。”
葉嘉其實也是後來從葉五妹的隻言片語中猜測得知的。雖說這個朝代還沒有艾滋、各種性病傳染病，但不管是古代還是現代，同妻也是最悲慘的一個群體。尤其是這個時代男尊女卑，哪怕所有人都知道男子是個斷袖，也會將生不出孩子的罵名堆到女子身上。
嫁給一個斷袖，基本等於毀了一輩子。
“相公人呢？”葉嘉如今的身體實在不適合走動，她才生產沒幾日。身體還是虛弱的時候，等闲餘氏都不叫她出屋子，想幫葉五妹也沒辦法親力親為。
“允安昨兒不是在呢麼？”餘氏提起來愣了一下，“咦？這小子又跑哪裡去了？”
兩人才說著話，周憬琛就抱著一堆書從廊下走回來。家中發生的事情他自然是知曉，關於嚴家是個什麼情況他也很清楚。周憬琛素來不允許自己身邊出現紕漏，跟自己有關的所有事他都習慣性地掌控得清清楚楚。
說起來，這事兒對葉五妹來說是天塌下來，但在周憬琛看來就不是事兒。一個小小的商賈嚴家，也就糊弄糊弄葉家沒見過世面。那點產業隨便找個由頭查一查都能掀了那家的家底。何況那嚴家這些年也沒做什麼好事，否則怎麼死乞白賴地哄著葉家老夫妻？
他緩步走過來將書堆到書桌上，一邊仔細擺好一邊便道：“這事兒你們莫操心，交給柳沅了。”
