他從屍山血海裏爬出來，先見到的是自己家人的屍體，先入耳的是自己拼命地護著的百姓的唾罵。
「哥哥的身子，就是這麼垮掉的，對嗎？」
管家爺爺點了點頭：「那次大戰幾乎要了王爺的半條命，是顧世子帶著援軍及時地趕到，王爺才勉強地戰勝。」
「姑娘，王爺他過得苦啊。」管家爺爺哽咽著道，「天子忌憚他，他打了這麼多年的仗，直到身子垮了，再也上不了戰場了，皇上才封他一個有名無實的異姓王。」
「朝廷裏的那幫東西，全是酒囊飯袋，他們隻認利益。」
「他們防王爺防了這麼些年。」管家爺爺攥住我的肩膀對我說，「姑娘，你可千萬不要露怯，王爺絕不能有軟肋，那會害死他的！」
直到坐上去宮裏的馬車，我還似在夢中一般。我摸到袖子裏藏著的短刃，清冽的寒氣讓我心中一個激蕩。
我腦中是少有的清明，管家爺爺的話我都懂。
哥哥是邊境防護軍主帥，邊境防護軍由蕭家一手建立，幾乎等同於私軍。
哥哥病著，龍椅上的那位才會安心。
若是哥哥病好了，他便是君王心中最鋒利的刺。
我用拇指蹭了蹭沁涼的刀鋒，眼前浮現出哥哥揉著我的頭對我笑的模樣。
無論如何，我不會讓哥哥再處於絕境之中。
6.
我的席位在很靠前的位置，有很多人盯著我看。
他們像打量一件貨物。
Advertisement
「明王的那個妹妹呢？快出來讓朕看看。」
威嚴緩和的聲音蓋過了大殿裏的絲竹聲，我穩了穩心神，走到殿中央對著龍座行了大禮。
殿中突然靜悄悄的，皇帝很久也沒有喊我起身，我跪伏在地上，掐緊了自己的手心。
「你今年多大了？」
「臣女年十二。」
「小小年紀已然初露風姿，不愧是明王調教出來的人。」
哥哥曾說我心性純直，被人拐著彎地罵也總是反應不過來。
但偏偏這次我就是聽懂了那人話裏的意思——他陰陽怪氣地誇我，實則在暗諷哥哥。
「兄長詩書禮樂造詣極高，臣女愚笨，不曾領悟全部，陛下謬贊。」
「哦？」
我聽見座上那人意味不明地笑了一聲。
「十幾歲的姑娘正是情竇初開的年紀，你可有心儀的男子？」
我輕輕地皺了皺眉，不知道他為何要問這個。
「婚姻大事自是由家中長輩做主。」
座上之人聽了這話卻反倒大笑起來：「朕今日就做一回長輩，替你尋一門親事如何？」
我猛地抬起頭，還未來得及張口，便聽那人道：「梁國國主，而立之年，為人穩重，倒是與你相配。」
「來人，擬旨。」
「陛下！」
「擬什麼旨？」
我剛開口，整個人便一怔。
「擬什麼旨？」
我身後那人又輕輕地重復了一遍，他月白色的衣角沾染上了些塵土，袍子上的錦線已經失去了光澤。
我怔愣著被一雙溫柔的手從地上拉起來攬在懷裏。
他輕輕地拍了拍我的肩，似是安撫。
「舍妹年幼，是臣心中至愛。臣自是不舍她遠嫁梁國，若梁國國主未能覓得良人，臣看五公主就不錯。」
直到上了馬車，我還有點兒暈暈乎乎的。
「嚇傻了？」
哥哥皺著眉，輕輕地碰了碰我的眼角。
我猛地回神，身子一抖，袖子裏的匕首也掉了出來。
「吧嗒」一聲，格外明顯。
馬車內靜了片刻。
哥哥沉沉地嘆了口氣，他摸了摸我的頭，語氣有些自責。
「對不起昭昭，哥哥沒有保護好你。」
我鼻子一酸，眼淚瞬間就掉了下來。
「哥哥……」
我嗚咽著撲進他懷裏：「我以為我見不到哥哥了。」
他抱緊我，嗓音是一貫的柔和低沉：「哥哥保證，以後再也不會離開昭昭了。」
「他不要臉！」
顧行止聽完我的話，拿著扇子在屋內氣得轉了好幾圈。
「那梁國指甲蓋點兒大，那個國主都三十了，他也有臉說出來與昭昭相配這句話！」
顧行止將扇子扔在桌子上，怒聲道：「聽說你被召進宮，他非要騎著馬回來！」
「剛養好一點兒的身子，又虧損了大半。」
顧行止看著臉色有些蒼白的哥哥有些無奈：「我去不是一樣的嗎，你非要親自趕過去。」
我抱著雪球心裏有些難受，哥哥放下手中的藥，輕輕地梳理著我的頭發。
「那堆豺狼虎豹，昭昭一個小姑娘，難免會害怕。」
我放下雪球，將頭枕在哥哥的膝上，任由他輕輕地觸摸我的發絲。
很舒服，我愜意地瞇起了眼。
哥哥輕笑著捏了捏我的耳垂：「小貓一樣。」
「你們兄妹情感天動地！我就是個大冤種！」
顧行止氣呼呼地離開了。
我有些不解，想仰頭去叫他。
哥哥的手卻輕柔地將我按了回去：「昭昭，不要動。」
他的手一遍又一遍地穿插過我的發絲，像是在確認我的存在。
在我意識混沌，就快要睡著時，似是有人在我耳邊輕嘆。
「幸好……你沒事。」
7.
哥哥回來後，王府又恢復到了以前安寧的模樣。
隻是我再也沒有見過管家爺爺，我問哥哥管家爺爺去哪兒了。
哥哥摸摸我的頭，隻說他年紀大了，讓他回鄉下養老了。
說著，他話題一轉，問我：「顧行止的妹妹邀你去梅花園，要去嗎？」
我的注意力被帶走。
我看了看那封請柬，又看了看臉色依舊蒼白的哥哥，最終還是搖了搖頭。
「哥哥的病還沒好，我要守著哥哥。」
哥哥笑著，眼神柔軟下來。
「傻昭昭，哥哥沒事。」
他捏了捏我的側臉，語氣輕朗。
「哥哥是昭昭的後背，不是昭昭的累贅。昭昭想去哪兒就去哪兒，哥哥會照顧好自己，等昭昭回家。」
「家」這個字，溫暖得讓我鼻子發酸。
我牽著哥哥的手輕輕地晃了晃，他低下頭挑起眉眼看我。
我笑著道：「昭昭也等哥哥回家。」
他一怔，隨即眉眼間蕩開幾分柔色。
「好。」
我十歲到明王府，隻習慣和哥哥一起寫字看書彈琴。
如果不是宮裏發生的事洩露出去，京都裏的人恐怕還不知道明王府裏有我這麼個人。
我被哥哥親自送到臨安侯府的門前。
顧行止看著哥哥給我系披風，一聲接一聲地嘆氣。
「你這寶貝疙瘩都被裹成什麼樣了，她走得動路嗎？」
哥哥手一頓。
我動了動被勒得難受的脖子，小聲地說：「還好。」
「臉都悶紅了，昭昭也就待兩個時辰，你搞得像嫁女兒一樣。」
顧行止給我松了松披風帶子，我瞬間覺得呼吸輕快了不少。
「快進去吧，我家那丫頭就等你了。」
我抬眼看了看哥哥，他朝我笑著點了點頭，我才轉身進了臨安侯府。
隱隱約約地，我聽見顧行止說：「昭昭以後出嫁你怎麼辦？你總不能天天跟在她後面看著她吧？」
出嫁？我才十二歲，才不急呢。
我在臨安侯府待到很晚，直到兩邊的街道都掛起了燈籠，我才戀戀不舍地上了馬車回明王府。
天上飄灑著零碎的小雪，我想著今天新交的朋友，腳步不自覺地也輕快了些。
直到我走到哥哥院門前。
哥哥院子裏燈火通明，他披著寬袍，隻身一人坐在門側對著燭光讀書，雪球霸佔了他的袍子一角，睡得正香。
我心裏沒由來地一陣酸脹。
燈火輕晃，他似是察覺，轉眼看到呆站在門口的我，皺眉道：「回來了為何不進來，著涼了又要難受。」
我任由他給我解披風、擦頭發。
「喝點兒熱茶暖暖身子。」
「怎麼還是像小孩子一樣？」
他要去給我倒茶，我任性地扯住他的手，整個人窩進了他的懷裏。
他有些無奈，可手指還是愛憐地拂過我耳邊的碎發。
「就要做小孩子。」
我在他懷裏仰起頭撒嬌。
他笑著不說話，隻是用寬袍替我擋住外來的寒風。
8.
我年紀漸長，必要的社交少不了。
可在外我沒受到過一點兒委屈，京都裏的人都叫我「明王的心肝兒」。
顧行薇說我哥哥手裏捏著整個大齊的命脈，而我就是哥哥的眼珠子。
「你現在去金鑾殿上拿著玉璽玩雜耍，那群老頭子還會誇你耍得好。」
顧行薇搖頭晃腦地，和她哥哥顧行止一模一樣。
「皇後就一個五公主，皇帝就倆兒子還死光了，軍權又在你哥手裏，我要是你我在京都橫著走。」
這些話太過大逆不道，我想讓顧行薇別說了，可又不得其法。
「阿薇……」
「哎呀知道了。」
顧行薇好哥們兒一樣地攬住我的肩，問我：「你的及笄禮準備得怎麼樣了？」
府裏因為我的及笄禮忙得熱火朝天，就連請帖，哥哥也非要親自去寫。
他自己的及冠禮都隻是草草地走了流程，可我的及笄禮，他卻非要事必親為。
「是哥哥在準備。」
聽我這麼說，顧行薇翻了個白眼。
「我哥要有你哥一半好，我做夢都能笑醒。」
顧行薇和顧行止時常絆嘴，像對冤家。
我笑了笑：「世子哥哥和我哥哥的性子不一樣。」
「行了，」顧行薇看了看外面的天色從榻上翻身而下，「你快回去吧，馬上明王又該朝我要人了。」
我到家中時，哥哥還在書房中做事。
他身子已經慢慢地恢復了，人也開始忙了起來。
我看他正提筆寫得認真，便沒打擾他，躡手躡腳地進去拿了本書窩在他椅子旁看。
身下墊得有軟墊，春日裏的陽光又太催人。
我看著看著，便不自覺地睡了過去。
我被一群人的爭論聲吵醒。
哥哥的桌面前多了座屏風，我身上還蓋著他的寬袍，他正飲著茶和一群人隔著屏風議事。
我迷迷瞪瞪地攥住他的手指晃了晃。
他側過身子看我一眼反握住我的手，另一隻手輕輕地拍了拍我的頭。
似是安撫。
我任由他握著手，乖乖地等他議完事。
9.
「被吵醒了？」
哥哥伸手將我扶起來，分了一半坐榻給我。
我搖了搖頭，先被桌上的一遝圖冊吸引了注意。
「這是什麼？」
哥哥眉頭一動，想掩住那本圖冊。
我伸手拽住一角，將那圖冊抽了出來。
「京都李氏，年十六，家中行二。」
「江州王氏，年十七，家中行一。」
「範陽岑氏，年十五，家中行四。」
……
整整一冊，全是世家貴女的圖像和資訊。
我把圖冊放回桌上，有些用力，那圖冊與桌面相撞發出一道悶悶的響聲。
書房裏靜得有些沉悶，我仰頭看向哥哥，聲音有些酸澀地問：「哥哥要娶王妃了嗎？」
他皺起眉，還未開口，我便搶先說道：「哥哥如果娶了王妃，那我以後一定會對王妃和哥哥一樣尊敬的。」
「我……定不會任性，讓王妃受委屈。」
哥哥敲了敲我的腦門，輕笑道：「小丫頭是怕哥哥娶了王妃就不要你了？」
我一聽到「不要你了」這幾個字，眼淚瞬間就憋不住了。
「哥哥別不要我。」
我眼淚似斷了線的珠子一樣地往下掉。
他拿出絲帕給我擦掉眼淚，輕笑道：「哥哥什麼時候說過不要你？」
我抽噎著說：「你剛剛明明就是說娶了王妃就不要我了。」
他挑起眉，笑著逗我：「如果哥哥真娶了王妃，那昭昭該怎麼辦呢？」
「昭昭要從哥哥的院子裏搬走，不能每天都陪在哥哥身邊，也不能和哥哥一起吃飯，更不能半夜打雷抱著枕頭去找哥哥。」
他說完轉眸看著我壞笑：「昭昭可怎麼辦啊？」
我呆住。
「昭昭……怎麼辦？」
我抽噎著，含著淚向他求助。
他眉眼都明朗起來，笑著對我說：「昭昭想想辦法啊，哥哥既不能沒有王妃，昭昭也不能沒了哥哥。」
「昭昭要好好地想想。」
10.
直到我及笄禮這天，我還是沒有能想出來一個好法子。
及笄禮繁瑣復雜，明王府裏頭一次這麼熱鬧。
哥哥在都城四處城門處皆以我的名義建了粥棚施粥，凡是與我同歲的姑娘，皆可得贈銀釵一支。
如此盛大，讓多少人都嘆為觀止。
當我穿著大袖禮服，戴著釵冠出來時，我分明看到哥哥眼中的那一抹欣慰與驚艷。
哥哥許我表字為寧安。
他說，望我一生寧樂安康，無病無痛。
禮剛成，一封聖旨就到了明王府前。
皇帝封我為明安郡主，賜食邑三千戶。
哥哥說，這也是他送我的禮物。
